Barbara Grosz : Celle qui a fait parler nos machines

Imaginez un monde où les machines ne se contentent pas de biper et clignoter, mais saisissent vraiment nos émotions et devinent nos envies. Un univers où les robots, loin d'être de simples gadgets froids et dénués d'émotion, deviennent de véritables compères. Tout ça, on le doit en grande partie à Barbara Grosz, cette mathématicienne qui a chamboulé l'intelligence artificielle. Son credo ? Faire papoter les machines comme jamais.

Quand les maths font ami-ami avec l'humain

Barbara Grosz, c'est avant tout une passion dévorante pour les maths. Mais attention, pas n'importe lesquelles. Elle, qui a grandi dans l'Amérique des sixties, à l'époque où les ordis ressemblaient à des frigos, a vite pigé que les chiffres ne faisaient pas tout. Il fallait y ajouter un soupçon d'humanité. "Les maths, c'est puissant, mais ça ne touche pas le cœur," dit-elle en riant lors d'une interview exclusive.

Son terrain de jeu favori ? Le langage. Comment transformer une machine pour qu'elle ne se contente pas de recracher des réponses toutes faites mais comprenne vraiment ce qu'on lui dit ? Comment lui donner la capacité de demander « Je n'ai pas compris, pouvez-vous préciser ? ». Autant dire que grâce à son boulot, le domaine a pris une sacrée claque. Aujourd'hui, si votre assistant vocal semble savoir presque tout sur vous, c'est bien un peu grâce à elle.

Un parcours semé d'embûches

Pas besoin de se voiler la face : Barbara Grosz n'a pas eu un chemin tout tracé. Femme dans un milieu bourré de testostérone, pionnière dans un secteur balbutiant, elle a dû mettre les bouchées doubles. "À l'époque, on me regardait souvent avec un air suffisant," se souvient-elle. Mais Barbara, elle n'est pas du genre à lâcher l'affaire. Elle a tracé sa route, et aujourd'hui, elle figure parmi les figures emblématiques de l'IA.

Son parcours ? Presque un feuilleton à lui tout seul. Diplômée avec brio de l'Université de Pennsylvanie, elle file ensuite chez le prestigieux SRI International. C'est là qu'elle commence à travailler sur ce qui deviendra sa marque de fabrique : le dialogue entre homme et machine. "C'était en 1975, l'IA était encore dans son berceau. Peu de gens y croyaient vraiment," se remémore-t-elle.

Les défis de demain

Alors, où en est-on aujourd'hui ? Difficile de mettre la main au feu pour dire si les machines pigeront un jour vraiment nos émotions. Mais une chose est sûre : Barbara Grosz a ouvert la boîte de Pandore. Ses travaux sur les agents conversationnels, comme on les appelle aujourd'hui, ont jeté les bases de ce que nous trimbalons partout avec nous.

Et demain ? Barbara Grosz voit le futur avec un enthousiasme débordant. "L'IA a encore des kilomètres à faire, mais je suis persuadée qu'elle va nous épater," affirme-t-elle. Elle bosse maintenant sur des projets pour rendre nos machines encore plus sensibles et empathiques. Imaginez un robot qui devine votre humeur et ajuste sa conversation en fonction. Ça, c'est pour bientôt, peut-être.

En attendant, Barbara Grosz continue d'être une muse pour des générations de chercheurs. Son message ? "N'ayez pas peur de bousculer les habitudes. L'innovation, c'est souvent ça : oser s'aventurer là où personne n'a encore mis les pieds."

Et après ?

Alors, quel chemin pour l'IA ? Vers une compréhension authentique de l'humain, ou juste une imitation bien ficelée ? Ce qui est certain, c'est que Barbara Grosz a jeté les bases de cette révolution. À nous de décider ce qu'on en fera.