Chris Paul annonce sa retraite de la NBA à 40 ans

Chris Paul, légende de la NBA et meneur emblématique, a officiellement annoncé sa retraite du basket professionnel ce vendredi 13 février 2026. À 40 ans, celui qui n'a jamais remporté le titre de champion NBA met un terme à une carrière exceptionnelle marquée par des records et une influence indéniable sur le jeu.

Un départ anticipé après un passage mouvementé

Chris Paul, surnommé « CP3 », avait initialement prévu de prendre sa retraite à la fin de la saison. Cependant, son parcours a pris un tournant inattendu lorsqu'il a été coupé par les Toronto Raptors la semaine dernière. Cette décision est intervenue après un transfert depuis les Los Angeles Clippers, où il avait fait un retour l'été dernier après six années passées entre 2011 et 2017. Les Raptors n'avaient pas l'intention de l'utiliser, ce qui a précipité sa décision.

Un message émouvant sur les réseaux sociaux

Dans un long message publié sur les réseaux sociaux, Chris Paul a exprimé ses sentiments complexes face à cette décision. « Ça y est ! Après plus de 21 ans, je quitte le basket. En écrivant ces lignes, j’ai du mal à exprimer mes sentiments, mais pour une fois – et cela surprendra plus d’un – je n’ai pas la réponse ! », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il était « rempli de joie et de gratitude ». Il a souligné que le basket resterait à jamais gravé dans son ADN, ayant passé plus de la moitié de sa vie en NBA, soit trois décennies. Son dernier match remonte au 1er décembre 2025, lors d'une défaite contre les Miami Heat (140-123).

Une carrière marquée par l'excellence et le leadership

Chris Paul a partagé plusieurs moments forts de sa carrière, notamment sa découverte du basket avec son père, son match à 61 points en 2002 au lycée après le décès de son grand-père, et les nombreuses blessures qu'il a surmontées. « Le basket m’a toujours donné une raison d’être au top ! Et les vrais leaders et les vrais combattants savent que le simple fait d’être présent, c’est déjà la moitié du chemin parcouru », a-t-il déclaré. Il a également exprimé son enthousiasme à l'idée d'emporter avec lui toutes les leçons incroyables que le basket lui a apprises.

Un bilan impressionnant

Quatrième choix de la Draft 2005, Chris Paul a disputé 1370 matchs de saison régulière avec La Nouvelle Orleans, les Clippers à deux reprises, Houston, Oklahoma City, Phoenix et Golden State. Il a également officié pendant une saison, en 2024-25, en tant que grand frère auprès des jeunes Spurs et d’un certain Victor Wembanyama. Avec des moyennes de 16,8 points, 9,2 passes, 4,4 rebonds et 2 interceptions par match, « CP3 » a été sélectionné 12 fois au All-Star Game (2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2020, 2021 et 2022). Il est également le deuxième meilleur passeur de l’histoire de la NBA, derrière John Stockton (15.806 passes décisives), avec 12.552 passes décisives à son actif.

Un futur membre du Hall of Fame

Finaliste malheureux en 2021 avec les Phoenix Suns, Chris Paul reste l'un des meilleurs joueurs sans bague de champion. Certains se demandent ce qu'il aurait pu accomplir si la ligue avait autorisé son transfert chez les Lakers de Kobe Bryant fin 2011. À l'époque, la NBA dirigeait de facto les New Orleans Hornets, et certains ont imaginé que les autres propriétaires ont fait pression sur David Stern pour faire capoter l'opération. Malgré cela, « CP3 » n'en reste pas moins un très grand joueur, un futur membre du Hall of Fame et une légende de ce jeu.

Perspectives d'avenir

Alors que Chris Paul tourne une page de sa carrière, de nombreuses questions se posent sur son avenir. Bien que sa retraite sportive soit officielle, son influence sur le basket ne fera aucun doute. Les fans et les experts attendent avec impatience de voir comment il continuera à contribuer au monde du basket, que ce soit en tant que mentor, analyste ou dans un autre rôle.