Imaginez des data centers flottant dans l'espace, baignés de soleil en permanence. Un rêve de science-fiction ? Pas pour les géants de la tech. Ces derniers misent gros sur cette idée. Mais est-ce vraiment réaliste ?

Quand la tech rêve d'étoiles

Elon Musk, Jeff Bezos et autres patrons du numérique ont les yeux rivés vers le ciel. Leur obsession ? Installer des centres de données en orbite. Pourquoi ? Pour capter l'énergie solaire sans interruption et éviter les problèmes de climatisation. Autant dire que l'idée fait rêver.

Mais attention, on n'en est pas encore là. Les projets sont à différents stades d'avancement. Certains, comme ceux de SpaceX, semblent plus avancés. D'autres, comme ceux de Google, en sont encore au stade des tests. Résultat des courses : difficile de savoir qui prendra le dessus.

Qui sont les acteurs de cette course spatiale ?

SpaceX, Tesla, Google, Blue Origin... La liste est longue. Chacun y va de sa petite idée. Elon Musk, par exemple, a annoncé en novembre dernier son intention d'envoyer des data centers dans l'espace. Une idée qui, selon lui, pourrait révolutionner l'industrie.

De son côté, Google a présenté son projet Suncatcher. L'objectif ? Créer des centres de données spatiaux alimentés à l'énergie solaire. Blue Origin, la société de Jeff Bezos, mise sur TeraWave, un réseau haut débit installé dans l'espace. Bref, tout le monde a son petit projet.

Et puis, il y a les start-up. Comme Starcloud, qui a mis en orbite un satellite de la taille d'un réfrigérateur contenant des processeurs Nvidia. Un petit pas pour l'homme, un grand pas pour l'informatique en orbite.

Les avantages de l'espace

L'espace, c'est pratique. Pas besoin de climatisation, pas besoin de terrains, pas besoin de se soucier des riverains. Et surtout, une source d'énergie inépuisable : le soleil. Les satellites en orbite basse (LEO) pourraient rester en permanence exposés à la lumière du soleil. Un vrai plus pour les data centers.

En plus, les partisans de ces projets assurent que les centres de données seraient moins nocifs pour l'environnement. Une fois amortie la pollution générée par les lancements, bien sûr. Reste à savoir si cela suffira à convaincre les sceptiques.

Les obstacles à surmonter

Car oui, il y a des obstacles. Et pas des moindres. Le coût du transport, par exemple. Même si Starship, la méga-fusée réutilisable de SpaceX, promet de diviser la facture. Mais comme le souligne Matt Garman, le patron d'AWS, "si vous avez vu une baie de serveurs récemment : c'est lourd !".

Il y a aussi les radiations, les températures extrêmes, le risque de collision avec des débris spatiaux. Sans oublier le coût des réparations. Bref, la liste est longue. Mais pour Philip Metzger, professeur de physique à l'université de Floride, "si l'IA ne croît pas de manière exponentielle, alors l'espace n'aura pas de sens de sitôt".

Et vous, vous en pensez quoi ? Ces projets sont-ils réalistes ou simplement une folie des grandeurs ?

Q : Quels sont les principaux avantages des data centers dans l'espace ?

R : Les principaux avantages sont l'accès permanent à l'énergie solaire, l'absence de besoin en climatisation, et l'évitement des réglementations locales et des oppositions des riverains.

Q : Quels sont les principaux obstacles à surmonter ?

R : Les principaux obstacles incluent le coût du transport, la résistance aux radiations et aux températures extrêmes, le risque de collision avec des débris spatiaux, et le coût des réparations.

Q : Qui sont les principaux acteurs de cette course spatiale ?

R : Les principaux acteurs incluent SpaceX, Tesla, Google, Blue Origin, et plusieurs start-up comme Starcloud.