Elon Musk vient de nous surprendre une fois de plus. Alors qu'on croyait la colonisation de Mars imminente, le patron de SpaceX change radicalement de cap. Et cette décision pourrait bien redessiner l'avenir de l'exploration spatiale.

On y croit à peine, et pourtant c'est officiel : la Lune est désormais la priorité numéro un de SpaceX. Mars, ce sera pour plus tard. Mais pourquoi ce revirement ? Et qu'est-ce que ça change pour nous, simples terriens ?

La Lune avant Mars : une stratégie qui se justifie

Dimanche dernier, Elon Musk a lâché une bombe sur X (le réseau social qu'il a racheté en 2022, vous vous souvenez ?). « On peut y arriver en moins de 10 ans », a-t-il écrit, parlant de la Lune. Autant dire que c'est une sacrée accélération.

Le truc, c'est que Mars, c'est compliqué. Très compliqué. Il faut attendre que les planètes s'alignent, tous les 26 mois, pour pouvoir y envoyer une mission. La Lune, elle, est à seulement 10 jours de voyage. Résultat des courses : on peut multiplier les lancements et construire une ville lunaire bien plus vite qu'une ville martienne.

Et puis, soyons honnêtes : la Lune, c'est plus accessible. Plus proche. Plus... logique, en quelque sorte. (D'ailleurs, on pourrait se demander si ce n'est pas aussi une façon pour SpaceX de montrer qu'ils sont capables de réussir des missions complexes, avant de se lancer dans l'aventure martienne.)

Mars n'est pas abandonnée, mais elle attendra

Ne vous y trompez pas : SpaceX n'a pas abandonné Mars. Loin de là. Elon Musk parle même de « construire une ville sur Mars dans environ cinq à sept ans ». Mais avant ça, il faut passer par la Lune. C'est un peu comme si on vous disait : « On va d'abord s'entraîner sur un terrain de foot avant d'aller jouer au Stade de France. »

Et puis, soyons réalistes : Mars, c'est un projet pharaonique. Un projet qui coûte des milliards. Un projet qui prend des décennies. La Lune, c'est un premier pas. Un pas nécessaire. Un pas qui pourrait bien nous mener vers Mars, un jour.

D'après nos confrères de BFM Business, certains observateurs ont toujours considéré le projet martien de Musk comme trop ambitieux. Peut-être qu'ils avaient raison, après tout. Peut-être que la Lune était la bonne étape intermédiaire.

La Lune, nouveau terrain de rivalité sino-américaine

Ce changement de stratégie de SpaceX s'aligne parfaitement avec les ambitions de Donald Trump. Le président américain a confirmé en décembre vouloir renvoyer des Américains sur la Lune « d'ici 2028 », dans le cadre du programme Artémis. Et reléguer Mars au second plan.

Ce retour sur la Lune permettrait « d'affirmer le rôle de leader des États-Unis dans l'espace, de jeter les bases du développement économique lunaire, de préparer le voyage vers Mars et d'inspirer la prochaine génération d'explorateurs américains », selon le décret présidentiel. Autant dire que c'est une affaire sérieuse.

Mais attention : la Chine aussi a des vues sur la Lune. Pékin souhaite lui aussi envoyer des êtres humains sur notre satellite naturel. Et si SpaceX n'est pas prêt à temps, cela pourrait avantager le programme spatial chinois. La course à la Lune est bel et bien lancée.

D'après les informations de BFM Business, la mission Artémis 3, prévue pour la mi-2027, devrait être reportée à nouveau. L'alunisseur développé par SpaceX n'est pas prêt, selon des experts du secteur spatial. Difficile de dire avec certitude ce que cela signifie pour l'avenir de la colonisation lunaire, mais une chose est sûre : ça va être passionnant à suivre.

Et après ?

Alors, que va-t-il se passer maintenant ? SpaceX va-t-il réussir à construire une ville sur la Lune en moins de 10 ans ? La Chine va-t-elle prendre de l'avance dans la course à l'espace ? Et Mars, dans tout ça, est-elle vraiment abandonnée ?

Une chose est sûre : l'avenir de l'exploration spatiale vient de prendre un tournant. Et on a hâte de voir ce que nous réserve les prochaines années. (D'ailleurs, on se demande déjà si on pourra un jour visiter la Lune en vacances. Qui sait ?)

En attendant, on vous laisse méditer sur cette question : et vous, iriez-vous vivre sur la Lune si on vous le proposait ?

SpaceX change de stratégie car la Lune est plus accessible que Mars. Les lancements vers la Lune peuvent être effectués tous les 10 jours, alors que pour Mars, il faut attendre que les planètes s'alignent tous les 26 mois. Cela permet à SpaceX de construire une ville lunaire plus rapidement et de tester ses technologies avant de se lancer dans des missions plus ambitieuses vers Mars.

La Lune présente plusieurs avantages par rapport à Mars. Elle est plus proche de la Terre, ce qui rend les voyages plus courts et moins coûteux. De plus, la Lune peut servir de terrain d'entraînement pour les technologies nécessaires à la colonisation de Mars. Enfin, la Lune pourrait devenir un hub économique et technologique, facilitant les missions vers Mars et d'autres destinations spatiales.

SpaceX doit relever plusieurs défis pour coloniser la Lune. Tout d'abord, il faut développer des technologies fiables pour les voyages lunaires et la construction d'une base lunaire. Ensuite, il faut résoudre les problèmes de logistique et de soutien à long terme pour les colons. Enfin, SpaceX doit faire face à la concurrence des autres acteurs spatiaux, notamment la Chine, qui a également des ambitions lunaires.