Football : Jordan Lefort, 32 ans, convoqué pour la première fois avec la Mauritanie grâce à sa double nationalité

À 32 ans, Jordan Lefort pourrait connaître son baptême du feu en équipe nationale. Selon nos confrères de RMC Sport, le défenseur d’Angers SCO a été convoqué ce vendredi 21 mars 2026 par la Fédération mauritanienne de football pour un stage de préparation en vue d’un match amical face à l’Argentine, programmé le 27 mars 2026 à Buenos Aires, au mythique stade La Bombonera. Une première sélection internationale pour ce joueur formé à Amiens, passé par la Suisse et le Paris FC, avant de s’imposer comme un pilier défensif à Angers depuis son arrivée en 2023. Une convocation qui illustre la stratégie des sélections africaines de naturaliser des joueurs binationaux pour renforcer leurs effectifs, dans un contexte où la FIFA autorise désormais ces changements sous conditions.

Un parcours atypique pour un défenseur devenu titulaire à 32 ans

Formé au Stade de Reims puis à l’Amiens SC, où il a fait ses débuts professionnels en Ligue 2 en 2016, Jordan Lefort a mis près d’une décennie à s’imposer au plus haut niveau. Son arrivée en Ligue 1 avec Amiens en 2018-2020 avait marqué son premier passage dans l’élite, avant un détour par la Super League suisse au Servette FC (2020-2022), puis un passage éclair au Paris FC en National. C’est finalement à Angers SCO, depuis 2023, que le défenseur a trouvé sa stabilité. Depuis son arrivée, il n’a manqué aucun match de championnat, affichant une série impressionnante de 61 matchs consécutifs en Ligue 1, un record personnel et une preuve de sa régularité.

Son profil de défenseur central solide, capable de relancer proprement et de couvrir son couloir, lui vaut d’être considéré comme un titulaire indiscutable par son entraîneur, Alexandre Dujeux. À 32 ans, Lefort incarne cette génération de joueurs qui tardent à percer mais finissent par s’imposer par la rigueur. Son nom circule même pour un éventuel retour en équipe de France amateurs, bien que le joueur n’ait jamais été approché par la FFF.

La naturalisation, une stratégie en vogue chez les sélections africaines

La convocation de Jordan Lefort par la Mauritanie s’inscrit dans une tendance croissante du football africain : le recrutement de binationaux naturalisés. Depuis l’assouplissement des règles par la FIFA en 2020, les fédérations africaines ciblent des joueurs d’origine diasporique pour renforcer leurs sélections, souvent en compétition pour les qualifications à la Coupe d’Afrique des nations ou à la Coupe du monde. La Mauritanie, classée 103e mondiale en mars 2026, n’a jamais participé à une phase finale de Coupe du monde, mais vise désormais à se structurer autour de joueurs expérimentés comme Lefort.

Cette stratégie n’est pas nouvelle. Des joueurs comme Sadio Mané (Sénégal) ou Riyad Mahrez (Algérie) ont marqué l’histoire de leur sélection après avoir été formés en Europe. Plus récemment, des joueurs comme Kamaldeen Sulemana (Ghana) ou Ibrahima Konaté (France, mais d’origine malienne) ont été sollicités pour des sélections africaines. En Mauritanie, où le football est en développement, cette approche permet d’accélérer la compétitivité. Le sélectionneur actuel, Amine Chakhour, en poste depuis 2024, mise sur des profils expérimentés pour compenser un vivier limité.

Un match amical contre l’Argentine : l’occasion de tester une nouvelle identité

Le match du 27 mars 2026 contre l’Argentine, championne du monde en titre, n’est pas une rencontre officielle mais un test grandeur nature pour la Mauritanie. Les Mourabitounes, surnom de la sélection mauritanienne, entament une préparation en vue des éliminatoires de la CAN 2027, prévue en décembre 2026. Ce rassemblement au Maroc, où la Mauritanie prépare souvent ses matchs, sera l’occasion de jauger le niveau de Lefort face à des adversaires de haut niveau.

Pour le défenseur, cette convocation représente une opportunité unique. Une titularisation contre l’Argentine serait un symbole fort, d’autant que les Lions de l’Atlas comptent dans leurs rangs des stars comme Lionel Messi ou Ángel Di María. Si Lefort est aligné, il deviendrait le quatrième joueur français à porter le maillot mauritanien après naturalisation, rejoignant des profils comme celui de Mamadou Niang, ancien international français naturalisé sénégalais en 2002. Une sélection qui pourrait ouvrir la voie à d’autres naturalisations en urgence pour les prochains rendez-vous continentaux.

Les déclarations de Lefort : pragmatisme et opportunité

« Ma femme est Mauritanienne, donc j’ai toute ma belle-famille qui a cette nationalité. On avait déjà fait les passeports pour mes enfants, ils ont été naturalisés. Et on a fait le même processus pour moi, ce qui a abouti. »
— Jordan Lefort, à L1+, 21 mars 2026

Le défenseur a confirmé sa disponibilité et son envie de représenter la Mauritanie, tout en soulignant le caractère technique de sa naturalisation. La procédure, entamée il y a plusieurs mois, s’est conclue avec succès, lui permettant d’être éligible dès que son passeport mauritanien a été validé. Une naturalisation qui illustre aussi l’évolution des règles FIFA : depuis 2020, un joueur peut changer de sélection nationale une fois s’il a joué moins de 3 matchs officiels pour son pays d’origine. Lefort, qui n’a jamais été appelé en équipe de France, était donc libre de ce choix.

Interrogé sur son adaptation à ce nouveau défi, Lefort a ajouté : « Et à partir du moment où mon passeport est valide, j’étais sélectionnable. Et le sélectionneur a choisi de me sélectionner, tout simplement. » Un ton serein qui contraste avec l’engouement médiatique autour de cette première. Pour lui, il s’agit avant tout d’un aboutissement personnel et familial, bien plus qu’une opportunité sportive immédiate. Reste à savoir si son club, Angers, lui donnera son accord pour ce match amical, une formalité dans la plupart des cas pour les joueurs en club.

Le défi de la Mauritanie : entre ambitions et réalités footballistiques

La Mauritanie, pays d’environ 4,9 millions d’habitants, reste une nation footballistique mineure sur la scène internationale. Son meilleur classement FIFA est une 81e place en 2019, et elle n’a jamais réussi à se qualifier pour une Coupe du monde ou une CAN depuis son indépendance en 1960. Pourtant, ces dernières années, des signes d’amélioration apparaissent. En 2021, la Mauritanie a atteint les quarts de finale de la CAN, un exploit pour une sélection longtemps considérée comme l’une des plus faibles du continent.

Le football mauritanien souffre de plusieurs handicaps : un vivier de joueurs limité, un manque d’infrastructures et une compétition locale peu développée (le championnat national est semi-professionnel). La naturalisation de joueurs comme Lefort est donc une bouffée d’oxygène. Elle permet de compenser le manque de profondeur de banc et d’apporter de l’expérience à une équipe qui compte beaucoup sur des joueurs évoluant en Europe, comme Moulaye Ahmed (FC Nantes) ou Abdel Kader Ba (AS Nancy).

Pour le sélectionneur Amine Chakhour, l’enjeu est double : tester de nouveaux profils tout en préparant les éliminatoires de la CAN 2027, dont le format reste à préciser. La Mauritanie évoluera dans un groupe relevé, aux côtés du Maroc, de la Zambie et peut-être du Sénégal, selon le tirage au sort. Une qualification serait historique, mais l’objectif immédiat reste de progresser pour rivaliser avec les meilleures nations africaines.

Un phénomène qui interroge : la naturalisation des sportifs, entre opportunité et éthique

La convocation de Jordan Lefort soulève une question récurrente dans le sport moderne : jusqu’où peut-on aller dans la naturalisation des athlètes pour servir une sélection nationale ? Si la FIFA autorise ces changements sous conditions, certains y voient une opportunité de développement pour les fédérations africaines, tandis que d’autres dénoncent une instrumentalisation des joueurs. En 2025, la CAF avait déjà été critiquée pour avoir attribué le titre de la CAN au Maroc sur tapis vert après une finale controversée face au Sénégal, une décision qui avait relancé le débat sur l’équité dans le football africain.

Pour Lefort, le processus a été personnel : sa naturalisation a été motivée par son mariage et son attachement à la famille de son épouse. Pourtant, d’autres cas posent question, comme celui de Mario Balotelli, naturalisé pour l’Italie après avoir été formé en France, ou celui de Breel Embolo, passé de la Suisse au Cameroun. Ces parcours interrogent sur la notion de « choix » réel : jusqu’où un joueur peut-il être influencé par des opportunités sportives ? La FIFA a tenté de réguler ce phénomène avec des règles strictes, mais les fédérations africaines continuent de cibler des profils précis pour combler leurs lacunes.

Pour l’heure, Jordan Lefort a choisi de saisir cette opportunité. Son avenir en équipe nationale dépendra de sa performance contre l’Argentine, mais aussi de la confiance que lui accorderont ses nouveaux coéquipiers. Une chose est sûre : à 32 ans, il vit une expérience unique, loin des terrains de Ligue 1 où il est pourtant devenu une figure incontournable.