La mission Artémis 2, menée par la NASA, est actuellement en route vers la Lune. Selon Le Figaro, les quatre astronautes de la mission seront les premiers depuis plus d’un demi-siècle à observer directement la Lune, et ils se serviront à cette occasion d’un instrument plutôt commun : leurs yeux.

Ce lundi en fin de journée, heure française, les astronautes Reid Wiseman, Kristina Koch, Victor Glover et Jeremy Hansen seront les premiers humains à observer la Lune depuis les missions Apollo. Ils seront équipés d’appareils photos, mais également de leurs propres yeux, qui sont considérés comme des outils précieux pour observer les nuances de couleur, de texture et de relief de la surface lunaire.

Ce qu'il faut retenir

  • Les astronautes d'Artémis 2 seront les premiers humains à observer la Lune depuis plus d’un demi-siècle.
  • Ils se serviront de leurs yeux pour observer la Lune, en plus d’appareils photos.
  • Les yeux humains sont capables de capter des nuances de couleur, de texture et de relief que les appareils photos ne peuvent pas détecter.

La formation des astronautes

Les astronautes ont suivi une formation de plus de deux ans pour apprendre à observer la Lune de manière efficace. Ils ont étudié les repères sur la surface lunaire, appelés les « Big 15 », qui leur permettront de s’orienter. Ils ont également pratiqué des exercices de visualisation pour comprendre comment l’angle du soleil change la perception des couleurs, des textures et de la morphologie de la surface lunaire.

Ils ont utilisé un globe lunaire gonflable de trois mètres de diamètre pour simuler leurs observations et prendre des notes. « Je peux vous dire qu’ils ont hâte et qu’ils sont prêts ! », a déclaré Kelsey Young, responsable scientifique de la mission.

Les objectifs de la mission

Les astronautes devront observer des sites et phénomènes correspondant à dix objectifs choisis par la NASA pour leur intérêt scientifique. Ils observeront la Mare Orientale, un cratère qui n’a jamais été vu directement par un être humain. Ils réaliseront des observations à l’œil nu, ainsi que via les appareils photo dont ils disposent.

L’astre leur apparaîtra alors aussi grand qu’un ballon de basket tenu à bout de bras, a décrit Noah Petro, responsable du laboratoire de géologie planétaire de la NASA. « La question qui m’intéresse le plus, c’est de savoir s’ils vont réussir à distinguer des couleurs à la surface de la Lune », a-t-il ajouté.

Et maintenant ?

Le survol de la Lune sera retransmis en direct par la NASA, à l’exception d’une coupure de plusieurs dizaines de minutes quand le vaisseau passera derrière l’astre. Les astronautes partageront leurs observations et descriptions de la surface lunaire, ce qui pourrait avoir un impact sur notre compréhension de l’astre.

La mission Artémis 2 est un pas important vers la compréhension de la Lune et de son histoire. Les observations des astronautes pourraient nous apprendre beaucoup sur la composition de la Lune et son passé. La NASA continuera à partager les résultats de la mission, et nous pourrons ainsi en apprendre davantage sur notre satellite naturel.