D'après nos confrères de Futura Sciences, les chercheurs de Microsoft ont mis au point un système laser automatisé qui permet de conserver des immenses quantités d'informations dans du verre sur des périodes extrêmement longues, allant jusqu'à plus de 10 000 ans. Cette technologie, baptisée Project Silica, a pour but de résoudre le problème de la conservation des données à long terme, car les solutions de stockage actuelles, comme les bandes magnétiques, les clés USB, les cartes SD ou les disques durs, ont une durée de vie limitée en raison de la dégradation progressive de leurs composants au fil du temps.
Les données sont d'abord transformées en bits puis regroupées en paquets dénommés symboles. Ces symboles sont enregistrés grâce à un laser dans de minuscules points à l'intérieur du verre appelés voxels, l'équivalent des pixels mais en 3D, organisés en couches plates et empilées les unes sur les autres pour former un stockage en trois dimensions. À tout moment, les données peuvent être récupérées grâce à un programme d'intelligence artificielle qui analyse les symboles enregistrés pour reconstruire les bits d'origine.
Ce qu'il faut retenir
- Le système de stockage de Microsoft peut conserver les données pendant jusqu'à 10 000 ans.
- La technologie utilise un laser pour enregistrer les données dans du verre.
- Les données sont transformées en bits puis regroupées en paquets dénommés symboles.
- Les symboles sont enregistrés dans de minuscules points à l'intérieur du verre appelés voxels.
- Les données peuvent être récupérées grâce à un programme d'intelligence artificielle.
Le contexte
Le volume des données généré par l'humanité double environ tous les trois ans, et une grande partie d'entre elles revêt un caractère personnel, commercial, culturel ou scientifique. La préservation de ces données sur le long terme est un enjeu crucial pour les générations futures. Cependant, les solutions de stockage existantes ont une durée de vie limitée, ce qui rend nécessaire la recherche de nouvelles technologies de stockage.
Les technologies de stockage optique, en particulier la gravure laser sur des supports robustes comme le verre, offrent un potentiel de longévité accrue. C'est en partant de ce constat que les chercheurs de Microsoft ont lancé le projet Silica pour mettre au point le premier système complet d'archivage de ce type incluant l'écriture, le stockage et la récupération des informations.
Les caractéristiques de la technologie
La technologie de stockage de Microsoft possède une énorme capacité de stockage. Concrètement, le système atteint une densité de données de 1,59 gigabit par millimètre cube, soit une capacité de 4,8 téraoctets gravés sur un disque de verre carré de 1,2 centimètre de côté et de 2 millimètres d'épaisseur. Le débit d'écriture est, quant à lui, très rapide, de l'ordre de 25,6 mégabits à la seconde par faisceau, mais il est pour l'instant limité par la fréquence de répétition du laser.
Cerise sur le gâteau technologique, cette innovation garantit également la parfaite intégrité des données, qui peuvent être systématiquement récupérées sans erreur et sans aucune perte en cas de panne. Cette technologie pourrait donc révolutionner la façon dont nous stockons et conservons nos données à long terme.
En conclusion, la technologie de stockage de Microsoft est une avancée majeure dans le domaine de la conservation des données à long terme. Avec une capacité de stockage de jusqu'à 10 000 ans, elle pourrait révolutionner la façon dont nous stockons et conservons nos données.
