Pragmata : une ville dystopique qui questionne l’influence de l’IA dans les jeux vidéo

Créé par Capcom, Pragmata est l’un des titres les plus discutés de ces derniers mois, non seulement pour son gameplay innovant, mais aussi pour son esthétique urbaine déroutante. Selon nos confréres de Journal du Geek, le jeu s’inspire délibérément des défauts les plus critiqués de l’intelligence artificielle générative pour concevoir ses environnements. Une approche qui interroge les limites entre création humaine et automatisation, alors que l’industrie du jeu vidéo est de plus en plus tiraillée entre innovation technologique et préservation de l’artisanat.

Pragmata, sorti en janvier 2026 après plusieurs reports, plonge le joueur dans un univers post-apocalyptique où une cité futuriste, appelée Neo-New York, sert de toile de fond à une intrigue centrée sur la survie et les inégalités sociales. Le choix des décors, souvent qualifiés d’« inquiétants » ou « trop lisses » par la critique, a rapidement suscité des débats. Les responsables du projet, interrogés par Journal du Geek, ont confirmé l’utilisation ciblée d’outils d’IA pour générer certains éléments visuels, une pratique de plus en plus répandue dans l’industrie, mais rarement assumée avec autant de transparence.

Une ville conçue avec l’IA : une révolution ou une dérive ?

Dans Pragmata, l’utilisation de l’intelligence artificielle pour concevoir les décors de Neo-New York n’est pas un hasard. Comme l’a expliqué Jun Takeuchi, directeur créatif chez Capcom et figure emblématique de la série Resident Evil, cette méthode a été choisie pour « accélérer la production tout en explorant de nouvelles formes d’expression visuelle ». Selon lui, l’IA permet de générer rapidement des architectures complexes, tout en laissant aux designers la liberté d’ajuster les éléments clés. Pourtant, cette pratique soulève des questions sur la frontière entre outil et co-auteur.

Les critiques, eux, pointent du doigt des détails troublants : des bâtiments aux formes presque identiques, des textures répétitives, ou encore des angles de vue qui rappellent les artefacts typiques des générateurs d’images. Une analyse partagée par de nombreux joueurs, comme en témoignent les discussions sur les forums spécialisés. Pourtant, Ryuji Kitao, producteur du jeu, a tenu à préciser que « l’IA n’a pas remplacé le travail des artistes, mais l’a complété ». Il a ajouté que 70 % des environnements avaient été retravaillés manuellement après leur génération initiale, un chiffre qui reste sujet à débat parmi les professionnels du secteur.

Le contexte : l’IA générative, un outil controversé dans le jeu vidéo

L’intégration de l’IA dans les processus de création artistique n’est pas nouvelle, mais son utilisation dans le jeu vidéo prend une ampleur inédite. En 2023, des studios comme Naughty Dog ou Ubisoft avaient déjà expérimenté des outils génératifs pour concevoir des textures ou des animations. Pourtant, c’est la première fois qu’un titre majeur comme Pragmata assume publiquement cette démarche, au point d’en faire un élément central de son univers.

Cette tendance s’inscrit dans un contexte plus large, marqué par l’essor des modèles d’IA comme MidJourney ou DALL·E, ainsi que par les débats sur leur impact sur l’emploi des artistes. En 2025, une étude de l’Université de Californie révélait que près de 30 % des studios de jeu vidéo utilisaient déjà des outils d’IA générative, principalement pour des tâches répétitives. Mais si certains y voient un gain de productivité, d’autres craignent une standardisation des créations, appauvrissant l’originalité des œuvres. Pragmata illustre cette tension : entre modernité et tradition, entre automatisation et artisanat.

Pour comprendre cette polémique, il faut rappeler que le jeu vidéo est un secteur où l’identité visuelle et narrative reste un argument commercial majeur. Des franchises comme Final Fantasy ou The Legend of Zelda ont bâti leur succès sur des univers uniques, souvent façonnés par des années de travail manuel. Dans ce contexte, l’adoption de l’IA peut être perçue comme une menace par certains créateurs, tandis que d’autres y voient une opportunité pour repousser les limites de l’imaginaire.

Les déclarations des créateurs : entre justification et provocation

Les propos de Jun Takeuchi et Ryuji Kitao, rapportés par Journal du Geek, offrent un éclairage unique sur les intentions derrière cette démarche. Pour Takeuchi, l’IA n’est qu’un « pinceau supplémentaire » dans l’arsenal des artistes. « Nous ne cherchons pas à remplacer l’humain, mais à explorer ce que la machine peut nous apporter », a-t-il déclaré. Il a également souligné que Pragmata s’inspirait des « pires erreurs » de l’IA – c’est-à-dire ses défauts les plus visibles, comme les distorsions ou les répétitions – pour en faire un élément narratif. Une approche qui rappelle la tradition du « uncanny valley », où l’imperfection devient un outil d’expression.

De son côté, Kitao a tempéré les critiques en rappelant que Pragmata reste avant tout une œuvre de fiction. « Notre ville est une caricature de la modernité, un miroir déformant de ce que pourrait devenir Neo-New York si l’IA devenait omniprésente », a-t-il précisé. Pourtant, cette justification n’a pas convaincu tous les observateurs. Certains analystes, comme Marie Dupont, spécialiste des médias à l’Université Paris-Sorbonne, estiment que cette stratégie relève davantage d’un « coup marketing » que d’une réflexion artistique aboutie. « En assumant l’utilisation de l’IA, Capcom se positionne comme un studio avant-gardiste, mais cela cache peut-être une réalité plus prosaïque : celle d’un studio sous pression pour livrer un jeu à temps », a-t-elle analysé dans une tribune publiée en février 2026.

Les réactions de l’industrie : entre fascination et rejet

La sortie de Pragmata a provoqué des réactions contrastées au sein de l’industrie du jeu vidéo. Du côté des partisans de l’innovation, certains studios voient dans cette démarche une évolution naturelle. Hideo Kojima, créateur de Metal Gear Solid et figure respectée du secteur, a récemment déclaré que « l’IA était inévitable », tout en ajoutant qu’elle devait rester un « outil au service de la créativité, et non l’inverse ». D’autres, en revanche, expriment des réserves. Fumito Ueda, directeur des jeux Shadow of the Colossus et The Last Guardian, a critiqué dans une interview accordée à Famitsu l’« appauvrissement de l’imaginaire » que pouvait engendrer l’automatisation des processus créatifs.

Les joueurs, eux, sont partagés. Une enquête menée par Newzoo en mars 2026 révèle que 42 % des fans de jeux vidéo estiment que l’IA peut améliorer la qualité des productions, tandis que 35 % craignent une perte d’authenticité. Pragmata, avec son univers à la fois fascinant et troublant, cristallise ces divisions. Le jeu a d’ailleurs été nominé dans la catégorie « Meilleur design artistique » aux Game Awards 2026, mais certains jurés ont exprimé leur malaise face à cette nomination, estimant que l’utilisation de l’IA méritait d’être davantage encadrée.

Quoi qu’il en soit, une question reste en suspens : dans un secteur où l’originalité est une monnaie d’échange, l’IA peut-elle vraiment être un atout, ou n’est-elle qu’un raccourci vers l’uniformisation ? Le débat est loin d’être clos.