Le 25 février 2026, nos confrères de Futura Sciences ont révélé que l'entreprise américaine Anduril Industries a développé un « petit avion de chasse » piloté par intelligence artificielle (IA) qui pourrait redéfinir la guerre aérienne. Cet appareil, nommé Fury, a réalisé son premier vol d'essai avec succès au-dessus du désert californien, aux États-Unis, en octobre dernier.

Fin octobre dernier, le Fury a pris son élan après une simple pression d'un opérateur sur un bouton. Pour le reste, l'IA embarquée a piloté l'appareil de manière autonome durant toutes les phases du vol. C'est exceptionnel pour un engin de cette catégorie, car le Fury n'est pas un mini-drone. Il s'agit d'un aéronef de 2,3 tonnes, d'une envergure de cinq mètres pour six mètres de longueur.

Ce qu'il faut retenir

  • Le Fury est un « petit avion de chasse » piloté par IA qui pèse 2,3 tonnes et mesure cinq mètres d'envergure et six mètres de longueur.
  • Il est propulsé par un réacteur et peut atteindre une vitesse subsonique de Mach 0,95.
  • Le Fury a réalisé son premier vol d'essai avec succès en octobre dernier.
  • L'IA embarquée a piloté l'appareil de manière autonome durant toutes les phases du vol.
  • Le Fury est actuellement en phase de tests avec l'emport d'un missile air-air AIM-120 AMRAAM.

Caractéristiques du Fury

Le Fury est un véritable petit avion de chasse... mais sans pilote. Il est poussé par un réacteur et peut atteindre une vitesse subsonique de Mach 0,95. Son plafond opérationnel est d'environ 15 000 mètres d'altitude et il peut encaisser un facteur de charge de 9 G.

Les étapes suivantes devraient porter sur les tirs avec de l'armement réel, puis des essais tactiques opérationnels. Avec le rythme actuel du programme d'essai, si tout se déroule correctement, Anduril pourrait bien produire en série le Fury d'ici peu.

Le partenariat avec l'US Air Force

Le partenariat d'Anduril avec l'US Air Force s'est également renforcé. Pour preuve, il y a quelques jours, le Fury a été vu, volant avec un missile air-air AIM-120 AMRAAM (inerte) sous l'aile. Ce type de vol permet de vérifier que le drone peut porter et utiliser de vraies armes.

Le Fury porte le code YFQ-44A. Et c'est l'un des deux appareils sélectionnés par l'armée, avec le YFQ-42A Dark Merlin de General Atomics. Tous deux font partie de la première phase du programme CCA de l'US Air Force qui consiste à disposer d'une nouvelle génération de drones de combat capables de voler et combattre aux côtés d'avions pilotés.

Et maintenant ?

Les prochaines étapes devraient porter sur les tirs avec de l'armement réel, puis des essais tactiques opérationnels. Si tout se déroule correctement, Anduril pourrait bien produire en série le Fury d'ici peu. Le Pentagone voit dans cette plateforme autonome une évolution comparable à l'arrivée du chasseur à réaction au XXe siècle : une rupture technologique qui peut changer la donne sur les champs de bataille potentiels.

Les questions de calendrier et de rapidité de développement sont également cruciales. Les militaires évoquent souvent l'année butoir de 2027 dans les programmes militaires actuels. Or, c'est justement pour cette même année 2027 que l'un des patrons d'Anduril entend proposer ce « drone de combat prêt à décoller dans la zone indo-pacifique pour abattre des chasseurs chinois ».

En conclusion, le développement du Fury par Anduril Industries constitue une avancée majeure dans le domaine de la guerre aérienne. Avec son système de pilotage autonome et sa capacité à emporter des armes, ce « petit avion de chasse » pourrait révolutionner la façon dont les forces armées abordent les conflits aériens. Il reste à voir comment les choses évolueront, mais une chose est certaine : l'avenir de la guerre aérienne sera de plus en plus marqué par l'utilisation de l'IA et des drones de combat.