Le 11 mars 2026, nos confrères de Futura Sciences ont révélé un projet ambitieux visant à placer des miroirs en orbite pour éclairer la Terre la nuit. Cette idée, qui semble tout droit sortie de la science-fiction, est en réalité bien réelle et pourrait bientôt devenir une réalité concrète.

D'après les informations fournies, la startup californienne Reflect Orbital compte lancer jusqu'à 50 000 miroirs dans l'orbite terrestre afin d'illuminer une partie du monde après la tombée de la nuit. Ce projet innovant vise à générer de l'électricité la nuit en renvoyant la lumière solaire sur notre planète.

Ce qu'il faut retenir

  • La startup Reflect Orbital veut lancer 50 000 miroirs en orbite pour éclairer la Terre la nuit.
  • Le projet vise à générer de l'électricité la nuit en renvoyant la lumière solaire sur notre planète.
  • La firme compte mettre en orbite un millier de satellites d'ici 2028.
  • Les miroirs pourraient éclairer des zones de 5 kilomètres de diamètre sur Terre.

Le projet et ses objectifs

Le projet de Reflect Orbital est sans précédent et pourrait avoir des applications multiples, allant de l'énergie aux secours en passant par l'agriculture. La firme espère pouvoir illuminer une zone avec 0,1 lux pendant 5 minutes dès cette année, soit l'équivalent de la Pleine Lune. L'objectif est d'atteindre ainsi 100 lux en 2028, 5 000 lux en 2030, et enfin 36 000 lux lorsque sa constellation de satellites sera complète en 2035.

Les plus gros miroirs pourraient atteindre plus de 50 mètres de large et la lumière sera ainsi vendue comme un service permettant aux fermes solaires de fonctionner la nuit, d'illuminer des villes, d'éclairer des zones lors des opérations de secours, ou encore d'augmenter le rendement de l'agriculture.

Les inquiétudes et les critiques

Cependant, ce projet ne ravit pas tout le monde. Les opposants avancent que ces miroirs pourraient distraire les pilotes d'avions, perturber les observations astronomiques ainsi que les rythmes circadiens des plantes et des animaux. Ils pourraient interférer avec le cycle d'hibernation des animaux, la migration des oiseaux ou la floraison des plantes.

L'astronome Michael Brown de l'université Monash critique les calculs de Reflect Orbital, affirmant que « plus de 3 000 satellites seraient nécessaires pour produire l'équivalent de seulement 20 % de l'ensoleillement de midi sur un seul site ».

Les prochaines étapes

Le projet pourrait bientôt devenir réalité, puisque la firme s'apprête à lancer son premier prototype, un miroir d'environ 18 mètres de large. Elle n'attend plus que la permission de la Commission fédérale des communications américaine (FCC), une étape nécessaire avant tout lancement de satellite.

Et maintenant ?

Il reste à voir si la FCC donnera son feu vert pour ce projet innovant. Si cela se confirme, nous pourrions assister à une révolution dans la façon dont nous générons de l'électricité et utilisons la lumière solaire. La startup Reflect Orbital est donc à suivre de près dans les prochains mois pour voir comment son projet évolue.

En conclusion, le projet de Reflect Orbital est un exemple de l'innovation et de la créativité dont sont capables les entreprises pour résoudre les problèmes énergétiques et environnementaux. Il sera intéressant de suivre les prochaines étapes de ce projet et de voir comment il pourra avoir un impact sur notre monde.