Il y a quelques années, le Nigeria, le premier producteur africain de pétrole brut, était obligé d'importer la quasi-totalité de son carburant, faute de grande raffinerie en état pour transformer son or noir. Mais tout cela appartient désormais au passé, grâce à la première grande raffinerie du Nigeria, construite par Aliko Dangote, l'homme le plus riche d'Afrique, selon BFM Business. Cette raffinerie, qui a pris la lumière au cours de la crise énergétique en fournissant du kérosène, notamment aux pays européens, a donné une visibilité inédite à son propriétaire.

Aliko Dangote, 69 ans, a réussi là où les gouvernements successifs du Nigeria avaient échoué : construire une grande raffinerie de pétrole et la faire fonctionner. Après 11 ans de travaux ponctués de retards et un coût deux fois plus élevé que prévu — plus de 20 milliards d'euros — cette raffinerie est entrée en service en 2024, à Lekki, près de l'immense ville de Lagos.

Ce qu'il faut retenir

  • Aliko Dangote a construit la première grande raffinerie du Nigeria, qui a pris la lumière au cours de la crise énergétique en fournissant du kérosène, notamment aux pays européens.
  • La raffinerie, qui a coûté plus de 20 milliards d'euros, est entrée en service en 2024, à Lekki, près de l'immense ville de Lagos.
  • Aliko Dangote, 69 ans, est l'homme le plus riche d'Afrique, avec une fortune estimée à 30 milliards de dollars par Forbes.

Le contexte

Pendant des décennies, le Nigeria a vécu un paradoxe énergétique. Bien qu'il soit le premier producteur de pétrole d'Afrique, il ne pouvait pas le transformer en carburant. Le pays exportait donc son brut vers l'Europe, l'Asie ou les États-Unis, avant de réimporter de l'essence, du diesel ou du kérosène produits à partir de son propre pétrole.

Cette dépendance coûtait plusieurs milliards de dollars par an au pays en importations de carburants et en subventions destinées à maintenir des prix bas à la pompe. En 2022, les seules subventions aux carburants ont représenté près de 10 milliards de dollars, illustrant le poids considérable de ce système sur les finances publiques.

L'avenir

Aliko Dangote envisage d'introduire ses activités de raffinage — qui ne sont qu'une partie de son empire — en Bourse, à Lagos, d'ici la fin de l'année. Cette perspective suscite une fièvre inédite au Nigéria et en Afrique. Femi Otedola, un autre milliardaire nigérian, a vendu ses parts dans le plus grand producteur d'électricité du pays pour avoir des capitaux à investir dans des actions d'Aliko Dangoté.

Le président français Emmanuel Macron a salué Aliko Dangote lors du sommet Africa Forward à Nairobi le 11 mai 2026. Aliko Dangote a expliqué à l'AFP en mai que les Africains ne veulent « dépendre de personne » et qu'il promet d'agrandir encore sa raffinerie et d'investir dans de nouvelles usines afin d'industrialiser son continent.

Et maintenant ?

Aliko Dangote espère voir la capitalisation totale de son groupe grimper à 40 milliards de dollars à l'issue de l'opération. Il reste à voir comment les choses évolueront, mais il est clair que l'entrée en Bourse de la raffinerie d'Aliko Dangote sera un événement important pour le Nigeria et pour l'Afrique.

La fortune d'Aliko Dangote a véritablement décollé dans les années 2000, grâce à un accord passé avec le président de l'époque, Olusegun Obasanjo. Mais ses détracteurs lui reprochent d'avoir bâti sa fortune à l'abri de la concurrence, en profitant de ses liens avec les dirigeants politiques.

Aliko Dangote est désormais l'homme le plus riche d'Afrique, avec une fortune estimée à 30 milliards de dollars par Forbes. Il est considéré comme le « Rockefeller du Nigéria » et sa réussite est un exemple pour de nombreux Africains. Mais il reste à voir comment il utilisera sa fortune et son influence pour aider à développer son continent.