Au Danemark, la confirmation religieuse perd du terrain face aux rites laïques chez les jeunes

Le Danemark, souvent cité comme l’un des pays européens les plus sécularisés, voit son traditionnel rite de passage qu’est la confirmation religieuse s’essouffler parmi les adolescents. Pourtant, en 2025, encore 64,2 % des jeunes en âge d’être confirmés ont franchi le pas, contre environ 70 % il y a dix ans, selon les chiffres de l’Église du Danemark rapportés par Euronews FR.

Un rite de passage en mutation

Chaque printemps, des milliers de jeunes Danois revêtent leurs plus beaux habits pour participer à la confirmation, un rituel chrétien devenu un marqueur social majeur dans le pays. Pourtant, ce rite, autrefois presque systématique, voit sa popularité décliner progressivement. Entre 2015 et 2025, le taux de confirmation est passé de 70 % à 64,2 %, un recul que les responsables religieux et les sociologues attribuent à la sécularisation croissante de la société danoise. Malgré cette tendance, la confirmation reste l’un des rares rites de passage collectifs encore largement suivis, bien au-delà de sa dimension spirituelle.

Selon le centre d’éducation et de connaissances de l’Église du Danemark, interrogé par Euronews FR, cette persistance s’expliquerait avant tout par l’importance sociale du rituel. « L’une des explications au fait que le taux de confirmation reste relativement élevé est probablement que la confirmation a une grande importance sociale et constitue un événement que le confirmé partage souvent avec ses camarades de classe », souligne l’institution. Une réalité qui dépasse largement la simple adhésion à la foi chrétienne, transformant ce rituel en une étape quasi incontournable de l’adolescence danoise.

La confirmation humaniste, une alternative en hausse

Face à cette désaffection progressive, un nombre croissant de jeunes cherchent à marquer leur entrée dans l’âge adulte par d’autres moyens, sans pour autant renoncer à la solennité d’une cérémonie. C’est le cas de Nora Pihl, 15 ans, qui a choisi en 2025 une confirmation humaniste, proposée par la Société humaniste danoise. « Je n’ai jamais vraiment cru en Dieu ni en ce genre de choses », confie-t-elle. « Au départ, c’était surtout pour les cadeaux et la fête, pour être totalement honnête. Mais quand j’ai commencé la préparation, c’était en fait vraiment agréable ».

Ce programme laïque, qui s’étale sur plusieurs semaines, aborde des thèmes comme l’éthique, l’identité, les relations humaines ou encore les défis de l’entrée dans l’âge adulte. La cérémonie, qui se déroule dans des lieux symboliques comme l’auditorium de la Bibliothèque royale de Copenhague, s’achève par la remise d’un diplôme en présence des familles. « On apprend beaucoup sur la façon de devenir une meilleure personne et sur la manière de se comporter avec les autres », explique Nora Pihl. Une démarche qui illustre cette quête d’un rituel personnel, tout en restant ancré dans une tradition collective.

Un phénomène social bien plus qu’un acte de foi

Au Danemark, la confirmation ne relève pas seulement de la croyance religieuse. Elle incarne avant tout un moment clé du parcours adolescent, souvent partagé avec un groupe de pairs. « Nous ne pensions pas qu’il était indispensable pour elle de faire un rituel. Mais… quasiment tout le monde fait quelque chose ou reçoit quelque chose. Donc ce serait presque étrange de ne rien faire », témoigne Martin Pihl, le père de Nora. Malgré son choix pour une confirmation laïque, sa fille a tout de même adopté la robe blanche traditionnelle, symbole fort de continuité dans ce rituel de passage.

Cette dimension sociale se mesure aussi à l’aune des dépenses engagées par les familles. En 2025, une enquête de la banque Nordea révélait que les parents danois consacraient en moyenne 39 000 couronnes danoises (soit environ 5 164 €) à l’organisation de la fête de confirmation. Certains y ajoutent désormais des éléments ostentatoires, comme des arrivées en limousine ou en hélicoptère, signes d’une surenchère parfois critiquée, mais qui reflète l’importance accordée à cet événement.

Une Église toujours ancrée dans l’identité nationale

Malgré la sécularisation avancée du pays, l’Église évangélique luthérienne du Danemark conserve un rôle central dans les grands moments de la vie. En 2026, environ 70 % de la population reste membre de cette Église nationale, bien que la pratique religieuse quotidienne soit marginale. La confirmation, tout comme le baptême ou les funérailles, s’inscrit dans une tradition qui dépasse largement la sphère spirituelle pour toucher à l’identité collective.

Cependant, les alternatives se multiplient pour répondre aux attentes des jeunes qui souhaitent marquer leur transition vers l’âge adulte sans adhérer à un dogme. Certains se tournent vers des ateliers axés sur la sexualité, le consentement ou encore les relations amoureuses, proposés en marge des parcours traditionnels. Ces initiatives, bien que minoritaires, témoignent d’une volonté de repenser les rites de passage à l’ère de la sécularisation et de l’individualisation des croyances.

Pour l’heure, la confirmation traditionnelle conserve sa place, même si son avenir dépendra largement de la capacité des institutions à s’adapter aux nouvelles attentes des jeunes générations. Une chose est certaine : ce rituel, qu’il soit chrétien ou laïc, reste un marqueur social fort dans une société où l’individualisation des parcours de vie n’a pas effacé le besoin de rites collectifs.