Le XV de France a frôlé l’exploit samedi à Christchurch face à la Nouvelle-Zélande pour l’ouverture du Championnat des nations. Malgré une défaite 34-32 après quatre entraînements seulement, les Bleus ont marqué les esprits par leur intensité et leur audace, selon Le Figaro.

Ce qu'il faut retenir

  • Défaite étroite : les Bleus s’inclinent 34-32 face aux All Blacks après avoir mené au score à plusieurs reprises.
  • Quatre entraînements : la préparation express des Français n’a pas empêché une prestation remarquée contre une équipe néo-zélandaise réputée solide.
  • Deux points bonus : malgré la défaite, la France repart avec un bonus offensif et un bonus défensif, synonyme de satisfaction pour le staff.
  • Un essai refusé et une pénalité manquée : deux occasions perdues en fin de match qui auraient pu basculer le résultat final.
  • Pression sur les All Blacks : Fabien Galthié a estimé que ses joueurs ont fait douter les locaux, notamment dans les dernières minutes.

À l’issue du match, le sélectionneur français Fabien Galthié n’a pas caché sa fierté. « Les All Blacks ont eu très chaud aux fesses, face à une équipe de France qui avait eu quatre entraînements seulement », a-t-il lancé. Le coach a souligné la qualité du rugby proposé, qualifiant la rencontre de « grand match ». Malgré la défaite, il a salué la prestation globale, avec « un niveau incroyable » et deux points précieux glanés en déplacement.

Du côté des joueurs, le capitaine Maxime Lucu a partagé cette analyse. « On voulait avoir une balle de match sur les dix dernières minutes et les faire douter, et on n’est pas passé loin », a-t-il expliqué. « Dans deux-trois rucks, ça a bien tapé, on les a sentis douter. On les a regardés droit dans les yeux. Ils n’étaient pas si bien que ça. » Le demi de mêlée de l’UBB a également rappelé l’importance des points acquis dans une compétition aussi serrée que le Championnat des nations.

« Pour moi, le problème ce n’est pas le dernier ballon. C’était un jeu au pied de pression bien tenté mais un peu trop long. Celui-ci, pour moi, il est tactiquement bien joué mais moins bien réalisé techniquement, c’est tout. Ce n’est pas là qu’on perd le match. » — Fabien Galthié, sélectionneur du XV de France

Malgré une préparation réduite, les Bleus ont tenu tête aux All Blacks, une équipe habituée aux grands rendez-vous internationaux. Les Français ont marqué quatre essais, encaissé cinq, et ont multiplié les actions offensives, notamment grâce à Romain Ntamack et Matthieu Jalibert, auteur du dernier essai des Bleus à la 77e minute. Un essai refusé en fin de partie et une pénalité ratée face au poteau ont cependant privé les Tricolores d’un résultat historique.

Fabien Galthié a nuancé les regrets : « On ne va pas refaire le match, mais il y a cet essai refusé, une pénalité face au poteau où on tente une passe au pied et où on ne marque pas. Mais on tente, et l’important c’est de tenter. » Le sélectionneur a également mis en avant la capacité de son équipe à imposer son rythme, malgré un déficit d’entraînement. « On prend cinq essais, on en marque quatre, on n’a pas à rougir de notre prestation, même si on peut faire mieux. »

Et maintenant ?

La France enchaînera avec une nouvelle confrontation face aux All Blacks dans les prochains jours, dans le cadre de ce Championnat des nations. L’enjeu pour les Bleus sera de confirmer cette dynamique, malgré un calendrier dense et une concurrence redoutable. Pour les Néo-Zélandais, cette victoire étroite pourrait masquer quelques faiblesses défensives, à surveiller lors des prochains matchs. Les prochaines rencontres s’annoncent décisives pour l’attribution du titre, d’autant que plusieurs équipes pourraient encore jouer les trouble-fêtes.

Ce match inaugural a également confirmé la bonne forme de plusieurs joueurs français. Damian Penaud, de retour en sélection après sa finale victorieuse en Top 14, a brillé par son apport offensif. À l’inverse, les absences de Peato Mauvaka, contraint de renoncer à la tournée en raison d’une blessure au mollet, et les questions autour des joueurs impliqués dans l’affaire judiciaire en Argentine rappellent les défis extra-sportifs que doit gérer la Fédération.

Pour la France, l’objectif reste clair : capitaliser sur cette prestation prometteuse pour viser le titre, tout en consolidant sa cohésion d’équipe. Les prochaines semaines seront cruciales pour évaluer la capacité des Bleus à performer sur la durée, face à des adversaires de haut niveau. Une chose est sûre : cette équipe, malgré un début de préparation chaotique, a montré qu’elle avait les ressources pour rivaliser avec les meilleures.

La préparation des Bleus a été perturbée par plusieurs facteurs, notamment les finalités du Top 14 et les absences liées aux blessures ou aux convocations en équipe nationale. Le staff a dû composer avec un calendrier chargé, ce qui a réduit le temps de préparation avant cette tournée.