Le 21 février 2026, les archéologues suédois ont redécouvert les restes d’un navire en plein cœur de Stockholm, une conséquence directe de la baisse inédite du niveau de la mer Baltique. Cette épave, qui date du XVIIe siècle, est désormais visible à la surface de l'eau, offrant ainsi une occasion unique de découvrir un morceau d'histoire maritime.
Ce navire, dont les lattes de bois de la coque affleurent au-dessus de l'eau, a été identifié comme appartenant à la marine suédoise. Selon Jim Hansson, archéologue du Vrak, le musée des épaves de Stockholm, « l'épave qui se trouve ici est un navire que la marine suédoise a volontairement coulé, probablement autour de 1640 ». Cette découverte est d'autant plus fascinante qu'elle permet de comprendre les méthodes de construction navale de l'époque et les raisons pour lesquelles ce navire a été intentionnellement coulé.
Contexte historique
La marine suédoise a décidé d'utiliser ce navire comme fondation d'un nouveau pont dans la zone située près de l'île de Kastellholmen, au centre de la capitale suédoise. Cette solution a consisté à utiliser la coque elle-même, qui est en chêne, un bois très résistant, plutôt que du bois neuf. Comme l'explique Jim Hansson, « dans la Baltique, il n'y a pas de vers marins qui rongent le bois, qui peut donc durer, comme vous le voyez, 400 ans ».
Cette épave n'est pas une découverte récente, car elle était déjà apparue en 2013. Cependant, jamais elle n'avait été aussi visible, la Baltique ayant atteint son plus bas niveau depuis une centaine d'années, selon l'archéologue. Cette visibilité accrue est due à une très longue période de haute pression dans la région nordique, qui a poussé l'eau de la mer Baltique vers la mer Nordique et l'océan Atlantique.
Programme de recherche
Le nom du navire n'a pu être précisément déterminé car cinq épaves sont alignées dans cette même zone pour constituer le pont, toutes datant de la fin du XVIe siècle et du début du XVIIe siècle. Un programme de recherche, « la flotte perdue » (The lost fleet), est en cours pour identifier et dater précisément le grand nombre d'épaves de navires militaires suédois engloutis au fond de la Baltique.
Ce programme de recherche est crucial pour comprendre l'histoire maritime de la Suède et pour préserver son patrimoine culturel. Les archéologues et les historiens travaillent ensemble pour reconstituer l'histoire de ces navires et pour mieux comprendre les contextes dans lesquels ils ont été construits et utilisés.
Conséquences et perspectives
La découverte de cette épave du XVIIe siècle à Stockholm est un événement important qui suscite l'intérêt du public et des spécialistes. Elle offre une occasion unique de découvrir un morceau d'histoire maritime et de comprendre les méthodes de construction navale de l'époque. Les réactions et les prises de position des autorités suédoises et des institutions culturelles sont attendues pour déterminer les mesures à prendre pour préserver et protéger ce patrimoine historique.
En conclusion, la découverte de cette épave du XVIIe siècle à Stockholm est un événement significatif qui nous permet de plonger dans l'histoire maritime de la Suède. Les recherches et les études en cours nous aideront à mieux comprendre ce patrimoine culturel et à prendre les mesures nécessaires pour le préserver pour les générations futures.
