Selon nos confrères de Numerama, des chercheurs de l’Université technologique de Nanyang à Singapour travaillent sur le développement de cafards cyborgs capables d’explorer des zones sinistrées ou des infrastructures souterraines. Equipés de capteurs, de caméras et de dispositifs de guidage à distance, ces insectes pourraient avoir des applications étendues au-delà des opérations de secours.
Ce qu'il faut retenir
- Des cafards cyborgs équipés de capteurs et caméras sont développés à Singapour
- Les insectes pourraient être utilisés pour explorer des infrastructures souterraines
- Une start-up en Allemagne travaille également sur des cafards cyborgs pour la reconnaissance militaire
Le futur de la robotique insectoïde
Dans un laboratoire de l’ouest de Singapour, des cafards cyborgs issus de blattes sifflantes de Madagascar, modifiées depuis plus de dix ans par les chercheurs, sont en phase de développement avancée. Initialement conçus pour retrouver des survivants dans les décombres, ces insectes ont montré leur utilité lors du séisme dévastateur au Myanmar en mars 2025. Maintenant, le professeur Hirotaka Sato, spécialiste en génie mécanique et aérospatial, ambitionne de les déployer pour l'inspection des infrastructures, comme le rapporte le Financial Times.
De l'expérimentation à la réalité
Avant de se tourner vers les cafards, Hirotaka Sato avait déjà expérimenté le pilotage de coléoptères en vol dès 2009, exploit qui lui a valu une mention dans le Livre Guinness des records six ans plus tard. Désormais, chaque cafard cyborg est équipé d'une mini-charrette, d'une batterie, d'une lampe torche et d'une caméra, contrôlés par un circuit imprimé fixé sur leur dos pour les guider à distance en émettant des signaux électriques faibles vers leur système nerveux.
Des missions d'exploration inédites
Les cafards cyborgs sont spécifiquement conçus pour s'aventurer dans des tuyaux souterrains sur des kilomètres, capturant des images de fuites ou de dégradations. Après leurs missions, ces insectes robotisés sont prévus pour être placés dans un bocal, où ils seront nourris de laitue fraîche jusqu'à la fin de leurs jours.
Une tendance mondiale
Cette course à la robotique insectoïde ne se limite pas à Singapour. En Allemagne, la start-up Swarm Biotactics travaille également sur des cafards cyborgs munis de capteurs et de systèmes de communication, orientés vers la reconnaissance militaire. Cette tendance montre que même les créatures les plus répugnantes peuvent trouver leur place dans des applications variées, allant du secours aux missions de défense.
