Dans la baie de San Francisco, des écoles maternelles privées telles que Nueva, Helios ou Harker requièrent des tests de QI (WPPSI) avec un seuil d'environ 130, pour des frais annuels allant de 42 000 à 62 000 dollars. Cette pratique découle d'une compétition scolaire intense dès la maternelle et d'un manque de structures publiques adaptées aux enfants à haut potentiel en Californie.

La sélection précoce par les tests de QI

Les écoles Nueva, Helios et Harker imposent des évaluations cognitives très précoces, principalement le WPPSI, pour évaluer les capacités linguistiques, mathématiques, de raisonnement, de perception et de motricité des enfants en bas âge. Les frais d'inscription élevés de 42 000 à 62 000 dollars par an limitent l'accès à ces établissements, où des personnalités telles que Lisa Brennan-Jobs ont étudié.

Une tendance controversée

Cette tendance soulève des controverses en raison de la fiabilité contestée du QI chez les tout-petits, sujet à des biais potentiels dus au coaching, aux conditions variables d'examen et aux facteurs culturels. D'autres écoles telles que Helios et Harker adoptent également des critères de sélection basés sur l'intelligence, tandis que certaines écoles demandent des évaluations scolaires ou effectuent leurs propres évaluations.

Les enjeux éducatifs et sociaux

Les spécialistes soulignent que cette tendance découle de la compétitivité croissante du système éducatif américain, où même les maternelles deviennent des lieux de sélection. Le manque de dispositifs publics adaptés aux enfants surdoués en Californie pousse les parents à chercher des alternatives privées, malgré les critiques sur la pertinence du QI chez les jeunes enfants.

Les limites du QI et les critiques

Le QI des enfants peut être influencé par divers facteurs tels que la fatigue, la culture, voire des pathologies, remettant en question sa pertinence comme seul critère d'évaluation. Les professionnels mettent en garde contre les tentatives de manipulation des résultats par les parents pour garantir une admission, soulignant les limites et les risques de cette pratique.

Perspectives et débats

Cette pratique pose la question de l'équité d'accès à l'éducation de qualité et de la pression exercée sur les enfants dès leur plus jeune âge. Les débats autour de l'utilisation des tests de QI pour l'entrée en maternelle mettent en lumière les enjeux sociaux et éducatifs actuels en matière d'éducation précoce.