Imaginez un instant. Vous jouez à un jeu vidéo. Un frisson vous parcourt l'échine. Pas à cause de l'histoire. Non. Parce que votre écran vous transmet physiquement cette sensation. Folie ? Pas du tout. La réalité pourrait bien nous rattraper très vite.

On en parle depuis des années. L'haptique, cette technologie qui transforme le numérique en sensations physiques, est en passe de révolutionner notre rapport aux écrans. Et les acteurs français y jouent un rôle clé.

Quand le numérique chatouille vos sens

Alors, l'haptique, c'est quoi au juste ? (Oui, on sait, la question fait un peu 'collégien qui veut briller en cours de techno', mais bon...)

Imaginez des vibrations ultra-précises qui vous font ressentir la texture d'un objet à l'écran. Un frisson quand le suspense monte. Une secousse quand l'action explose. Bref, autant dire que votre écran devient une extension de votre corps. (D'ailleurs, ça vous rappelle quelque chose ? Oui, un peu Minority Report, mais en plus accessible.)

Fin 2024, 4,1 milliards d'appareils grand public étaient déjà équipés de cette technologie. Et d'ici 2028, plus de la moitié des appareils devraient suivre le mouvement. Autant dire que le marché est en ébullition.

Mais là où ça devient intéressant, c'est que jusqu'à présent, l'haptique manquait d'une infrastructure unifiée. Résultat ? Des sensations parfois brouillonnes, des expériences inégales. Bref, le potentiel n'était pas exploité à 100%.

Lille, capitale mondiale de l'haptique ?

C'est là qu'intervient le Haptic Excellence Center. Un projet ambitieux qui vise à créer une plateforme dédiée au streaming haptique. Et devinez quoi ? L'équipe française est au cœur du projet.

Eric Vezzoli, Directeur de la technologie chez Razer et PDG de WYVRN, incarne cette success-story lilloise. Fondateur d'Interhaptics en 2017 après son doctorat à l'Université de Lille, il a vu sa startup rachetée par Razer en 2022. (D'ailleurs, saviez-vous que trois géants technologiques avaient tenté leur chance avant Razer ?)

« L'haptique est en train de devenir un pilier central de la technologie immersive », explique-t-il. Grâce à la collaboration avec InterDigital, Razer fait progresser un cadre haptique ouvert et la recherche appliquée au streaming. Bref, on est en train de poser les bases d'une révolution.

On avait visité les locaux de Razer à Lille en novembre 2024. L'équipe d'Interhaptics nous avait fait découvrir le Razer Freyja. Ce coussin haptique révolutionnaire illustre déjà la vision de l'entreprise : transformer de simples vibrations en sensations complexes. (D'ailleurs, saviez-vous que le Freyja gère simultanément trois fréquences différentes ? Les fameuses « vibrations Full HD ».)

À l'époque, 40 000 développeurs utilisaient déjà leur SDK, compatible avec plus de 5 milliards d'appareils. Depuis, Interhaptics est devenue WYVRN, une plateforme unifiée qui intègre les outils IA de Razer, Sensa HD Haptics, Razer Chroma RGB et THX Spatial Audio+.

Au-delà du gaming : l'haptique envahit notre quotidien

Si le gaming reste le terrain de jeu principal, les applications s'étendent à des secteurs insoupçonnés. L'industrie automobile, par exemple, exploite de plus en plus cette technologie. Le secteur médical utilise des retours haptiques sophistiqués pour la chirurgie de précision assistée par robot.

En 2021, la MPEG avait déjà choisi la technologie d'Interhaptics comme future norme du retour haptique. Autant dire que le secteur mise gros sur cette technologie.

Avec le Haptic Excellence Center, l'haptique franchit un cap décisif. Longtemps cantonnée au rôle de gadget technologique, elle s'impose désormais comme un média à part entière. L'infrastructure de streaming en développement permettra de diffuser des expériences haptiques synchronisées à grande échelle.

Et puis, côté chiffres, c'est impressionnant. Avec 250 millions d'utilisateurs de Razer Synapse et une présence dans plus de 50 pays, la technologie des Hauts-de-France s'apprête à passer une étape supplémentaire. Une révolution, vraiment ?

Difficile de dire avec certitude. Mais une chose est sûre : l'haptique est en train de changer la donne. Et on a hâte de voir ce que ça va donner.

Et vous, prêt à ressentir vos écrans ?

Alors, convaincu ? L'haptique, c'est un peu comme le son surround il y a quelques années. Au début, on se dit 'pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ?'. Et puis, une fois qu'on y a goûté, impossible de revenir en arrière.

Reste à savoir si cette technologie va vraiment s'imposer dans notre quotidien. Une chose est sûre : avec des acteurs comme Razer et InterDigital dans la course, on a de quoi être optimiste.

Et vous, vous en pensez quoi ? Prêt à ressentir vos écrans ? Ou vous préférez attendre de voir comment ça évolue ?

Pas vraiment. L'idée existe depuis des années. Mais ce qui change, c'est la précision et la complexité des sensations. Avant, c'était juste des vibrations basiques. Aujourd'hui, on parle de sensations complexes et nuancées.

Absolument. Imaginez un jeu de tir où vous ressentez chaque impact de balle. Ou un jeu de course où vous sentez les vibrations du moteur. L'immersion serait décuplée.

Difficile de dire avec certitude. Mais avec l'augmentation du nombre d'appareils compatibles, les prix devraient baisser. Reste à savoir si les consommateurs seront prêts à mettre le prix pour cette technologie.