JO 2026 : Hugo Lapalus en larmes, à deux doigts de l'histoire

Un podium qui échappe de peu

Imaginez la scène : Hugo Lapalus, le visage ruisselant de larmes, s'effondre sur la neige après avoir franchi la ligne d'arrivée. Cinquième du skiathlon ce dimanche 8 février, le Français a frôlé l'exploit. À quelques secondes près, il aurait pu monter sur le podium olympique. Difficile de ne pas ressentir sa déception, palpable, viscérale même.

Le skiathlon, cette épreuve exigeante qui alterne entre le style classique et le style libre, a vu s'affronter les meilleurs fondeurs du monde. Et puis, il y a eu cette course folle, ce duel acharné où Hugo Lapalus a tout donné. (On se demande parfois ce qu'il faut pour mériter une médaille dans ce sport.)

La victoire est revenue au Norvégien Johannes Klaebo, une véritable machine à médailles. Mathis Desloges, son compatriote, a quant à lui offert la première médaille à la France lors de ces Jeux. Argent. Une performance qui, autant dire, a quelque peu éclipsé la déception de Lapalus.

Des larmes et des mots

« Il y a un peu de déception. Je suis très content pour Mathis, mais ça fait mal », a confié Hugo Lapalus au micro de France TV, la voix tremblante. Le moins qu'on puisse dire, c'est qu'il a été honnête jusqu'au bout. « J'ai été au contact toute la course. Je n'ai pas réussi à faire le finish que je voulais. Il n'y a pas d'excuse, ils étaient juste plus forts. »

Le jeune homme de 23 ans a avoué être partagé entre la joie pour son coéquipier et la frustration de ne pas avoir réussi à concrétiser. « C'est le ski de fond, c'est comme ça. Il y en aura d'autres, mais là, ça fait mal. » Résultat des courses : une cinquième place qui laisse un goût amer.

Le truc, c'est que Lapalus a vraiment tout donné. On pourrait se demander si, avec un peu plus de chance ou un petit coup de pouce du destin, il n'aurait pas pu monter sur la boîte. Mais le sport, c'est aussi ça : une question de secondes, de centimètres, de détails.

Une équipe de France en pleine forme

Avant de se lancer dans les prochaines épreuves, Hugo Lapalus a tenu à saluer la performance de l'équipe de France. « C'est fou de se dire qu'on est une équipe aussi forte en classique qui arrive à rivaliser avec la Norvège », a-t-il déclaré. (La Norvège, c'est un peu le Goliath du ski de fond, alors se mesurer à eux, c'est déjà une victoire en soi.)

Mathis Desloges, lui, a créé l'exploit en remportant la première médaille individuelle pour la France depuis Roddy Darragon en 2006. Une performance d'autant plus remarquable qu'il a failli être disqualifié pour un passage hors-piste. « J'ai coupé le virage trop court, je n'ai pas réfléchi. Mais ça ne m'a pas du tout avantagé, c'était une erreur de ma part », a-t-il expliqué. Le carton jaune qu'il a écopé était, selon lui, « mérité ».

Autre chose : Desloges a su garder son sang-froid malgré la pression. Une qualité rare, surtout dans un sport où chaque seconde compte. Et puis, il a su transformer cette erreur en une leçon, autant dire que c'est une qualité précieuse pour un athlète de haut niveau.

Et maintenant ?

La suite des épreuves de ski de fond aux JO 2026 s'annonce palpitante. Le sprint classique, prévu pour mardi, promet encore des émotions fortes. Hugo Lapalus, malgré sa déception, a déjà montré qu'il avait le niveau pour rivaliser avec les meilleurs. (On peut légitimement se demander s'il ne va pas nous réserver d'autres surprises.)

Mathis Desloges, quant à lui, a prouvé qu'il était capable de performer sous pression. Une médaille d'argent, c'est déjà un exploit. Mais qui sait ? Peut-être que l'or est à portée de main pour la suite des événements.

Bref, les Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026 nous réservent encore bien des surprises. Et côté ski de fond, on peut s'attendre à des duels acharnés, des performances exceptionnelles et, pourquoi pas, des larmes de joie.