La Chine est actuellement confrontée à un défi démographique sans précédent, avec une natalité qui a atteint son plus bas niveau depuis 1949, selon nos confrères de BFM Business. Cette tendance préoccupante est notamment due à la politique de l'enfant unique qui a été en vigueur pendant des décennies, ainsi qu'à la hausse du coût de la vie et à l'incertitude de l'avenir, qui poussent de nombreux Chinois à retarder l'arrivée de leur premier enfant ou à y renoncer.
Ce phénomène a des conséquences importantes sur la démographie du pays, avec une population qui pourrait passer de 1,4 milliard aujourd'hui à 633 millions d'ici à 2100, selon les prévisions des Nations unies. Le gouvernement chinois a donc décidé de prendre des mesures pour inciter les couples à avoir plus d'enfants, notamment en instaurant une prime de 3 600 yuans (449 euros) par an et par enfant, ainsi qu'en rendant gratuite la prise en charge préscolaire.
Ce qu'il faut retenir
- La natalité en Chine a atteint son plus bas niveau depuis 1949.
- La population chinoise pourrait passer de 1,4 milliard aujourd'hui à 633 millions d'ici à 2100.
- Le gouvernement chinois a instauré une prime de 3 600 yuans (449 euros) par an et par enfant pour inciter les couples à avoir plus d'enfants.
- La prise en charge préscolaire est désormais gratuite.
- Les autorités ont dépensé 100 milliards de yuans (12,48 milliards d'euros) en primes pour 33 millions de familles.
Les défis de la natalité en Chine
Zhang Xiaofei, 32 ans, et son mari Zhu Yunfei, 36 ans, ont pris le temps d'atteindre une relative sécurité financière avant d'avoir un bébé. Une récente allocation instaurée pour stimuler les naissances en Chine a représenté un coup de pouce bienvenu sur lequel ils ne comptaient même pas. Cependant, Zhu Yunfei admet que la somme, qui correspond à environ 1,5% de leurs revenus annuels cumulés, peut faire une différence dans les campagnes, mais c'est différent quand, comme lui et sa femme, il faut louer un appartement à 6 000 yuans (748 euros) par mois à Pékin.
« Les gens plaisantent sur internet en disant que c'est comme recevoir un bon d'achat de cinq yuans pour une Rolls-Royce », dit-il. Cette déclaration reflète les difficultés que rencontrent de nombreux Chinois pour concilier leur désir d'avoir des enfants avec les coûts élevés de la vie en Chine.
Les réactions des experts
La démographe Yun Zhou, enseignante à l'Université du Michigan, avertit que des aides comme celle de 3 600 yuans « n'entraînent souvent aucune reprise significative de la fécondité ». Elle invoque la préoccupation qu'est pour les Chinoises, en particulier les jeunes instruites, « la discrimination sexiste omniprésente sur le marché du travail ». Cette discrimination pousse certaines femmes à penser qu'avoir des enfants est fondamentalement incompatible avec réussir sa carrière et mener une vie épanouie.
« Être parent en Chine de nos jours est très difficile », déclare Yuan Limei, une mère de deux enfants de 30 ans. « Au début, ça va, mais une fois qu'ils commencent l'école, on a toutes sortes de dépenses », dit-elle en poussant son fils de six ans, très bavard, sur une balançoire. Yuan Limei, dont l'aîné a 10 ans, ne songe pas à un troisième enfant. « C'est plus difficile d'élever un enfant qu'un chien ou un chat », rit-elle.
La question de la natalité en Chine est complexe et multifacette, et il est clair que les autorités chinoises devront prendre des mesures audacieuses pour résoudre ce problème. Seul l'avenir dira si ces efforts seront couronnés de succès.
