La Lune, notre satellite naturel, présente toujours la même face à la Terre, mais qu'est-ce qui se passerait si nous pouvions voir sa face « cachée » à la place ? Selon Numerama, cette question a été abordée à la suite de la mission Artémis II, qui a survolé la Lune sans s'y poser dans la nuit du 6 au 7 avril 2026. L'équipage a ensuite entamé son voyage de retour vers la Terre, avec un retour au bercail prévu dans la nuit du 10 au 11 avril.

Cette mission a permis de prendre des images rares de la « face cachée » de la Lune, que très peu d'humains ont contemplée. La Lune est en rotation synchrone avec la Terre, ce qui signifie que sa période de rotation sur elle-même est synchronisée avec sa période de révolution autour de la Terre. C'est pourquoi nous ne voyons qu'une seule face de la Lune. Mais si cette face cachée faisait soudainement face à la Terre, que verrait-on ?

Ce qu'il faut retenir

  • La mission Artémis II a pris des images rares de la face cachée de la Lune.
  • La Lune est en rotation synchrone avec la Terre.
  • La face cachée de la Lune est environ 30 % plus lumineuse que la face visible.

La face cachée de la Lune

La face cachée de la Lune est plus lumineuse que la face visible parce que les mers lunaires, qui sont des vastes plaines basaltiques, sont concentrées sur la face visible. C'est pourquoi la face visible nous apparaît plus sombre. Selon Gregory A Neumann, qui travaillait au Nasa Goddard Space Flight Center en 2015, « l'effet le plus évident d'une rotation à 180° serait que les hauts plateaux les plus lumineux de la face cachée feraient face à la Terre à la pleine Lune, la faisant apparaître environ 30 % plus lumineuse ».

Cependant, cet éclat plus élevé ne changerait pas notre rapport à l'éclairage artificiel. La pleine Lune est environ deux millionièmes aussi brillante que le Soleil et n'est visible que pendant une partie du mois. L'effet serait donc certainement inférieur à un millionième de la luminosité du Soleil. La Lune n'est actuellement pas une source de luminosité très puissante, même quand elle est pleine.

Les conséquences d'une rotation à 180°

Si la face cachée de la Lune faisait face à la Terre, nous verrions un changement dans l'aspect de la Lune. Les hauts plateaux les plus lumineux de la face cachée feraient face à la Terre à la pleine Lune, ce qui la ferait apparaître environ 30 % plus lumineuse. Cependant, cela ne changerait pas notre perception de la Lune de manière significative. La Lune est un satellite naturel qui est en rotation synchrone avec la Terre, et sa face cachée est simplement une partie de sa surface que nous ne voyons pas.

La face cachée de la Lune est souvent qualifiée de « face sombre » ou de « face obscure » de la Lune, mais cela ne signifie pas qu'elle est perpétuellement plongée dans la nuit. Il fait jour et nuit sur la Lune, tout comme sur la Terre. Lorsque nous observons les phases de la Lune, nous voyons le passage des jours et des nuits sur sa surface, avec l'ombre qui se déplace peu à peu sur la face de la Lune tournée vers la Terre.

Et maintenant ?

La mission Artémis II a permis de prendre des images rares de la face cachée de la Lune, mais qu'est-ce qui va se passer ensuite ? Les astronautes vont-ils rentrer sur Terre dans la nuit du 10 au 11 avril comme prévu ? Quelles sont les prochaines échéances pour la mission Artémis II ? Pour l'instant, nous devons attendre les prochaines mises à jour de la NASA pour en savoir plus sur les prochaines étapes de la mission.

En conclusion, la face cachée de la Lune est un sujet fascinant qui a été abordé à la suite de la mission Artémis II. Même si nous ne voyons qu'une seule face de la Lune, sa face cachée est une partie importante de sa surface qui nous permet de mieux comprendre notre satellite naturel. Nous devons continuer à explorer et à étudier la Lune pour en savoir plus sur son histoire et son évolution.