La National Portrait Gallery (NPG) de Londres a retiré une installation vidéo de l'artiste britannique Helen Cammock, à la suite d'une polémique sur la manière dont elle décrit le rôle de Winston Churchill dans la famine du Bengale de 1943, selon Euronews FR.
Cette décision intervient après que le quotidien conservateur The Telegraph a fustigé la déclaration de Cammock, la jugeant inexacte dans un article publié le 14 juin. La controverse a pris de l'ampleur lorsque l'historien Andrew Roberts a demandé le retrait de l'œuvre dans une lettre ouverte adressée à la NPG et signée par 50 membres actuels et anciens de la Chambre des lords, dont le petit-fils de Churchill, Nicholas Soames.
Ce qu'il faut retenir
- La National Portrait Gallery a retiré une installation vidéo de l'artiste britannique Helen Cammock après une polémique sur la manière dont elle décrit le rôle de Winston Churchill dans la famine du Bengale de 1943.
- La vidéo, intitulée « Persistence », évoque les campagnes militaires menées en Irlande au XVIIe siècle par l'homme d'État anglais Oliver Cromwell et le compare à Winston Churchill.
- L'historien Andrew Roberts a demandé le retrait de l'œuvre, affirmant que la description du célèbre Premier ministre britannique dans la vidéo relevait d'« une diatribe idéologiquement motivée ».
Contexte de la polémique
La NPG avait commandé cette œuvre dans le cadre d'un projet réunissant neuf artistes proposant une approche réflexive du portrait. Le travail de Cammock a été présenté pour la première fois au musée londonien en septembre 2025 et devait rester exposé jusqu'en août 2026.
Le musée expliquait que l'œuvre remet en cause « la position de la National Portrait Gallery comme institution principalement connue pour sa représentation et sa célébration de personnalités célèbres ».
Les réactions
La National Portrait Gallery avait d'abord expliqué que le travail de Cammock reflétait « ses réflexions personnelles sur des événements historiques et actuels ».
« Nous défendons la liberté d'expression artistique sans pour autant approuver nécessairement les opinions exprimées par les artistes présentés à la galerie », ajoutait-elle.
Cependant, l'artiste, lauréate du Turner Prize, a finalement choisi de retirer son installation vidéo.
« Nous respectons sa décision », a indiqué la galerie.
« Tout comme nous prenons acte des opinions de ceux qui ont été offensés par les propos tenus dans le film. »
La National Portrait Gallery a annoncé qu'elle allait continuer à soutenir la liberté d'expression artistique, tout en étant sensible aux opinions de ses visiteurs.
