Vous venez de faire tomber un bout de concombre par terre. Votre premier réflexe est-il de le jeter à la poubelle ou de le rincer rapidement pour le manger après avoir repensé à la fameuse "règle des cinq secondes" ? Selon Courrier International, cette règle est peut-être un mythe. John Tregoning, professeur d'immunologie vaccinale à l'Imperial College de Londres, cite trois études sur la contamination croisée par les bactéries qui tendent toutes à indiquer que cette règle est un mythe.
Dans la première étude, les chercheurs ont observé ce qu'il se passait lorsqu'ils faisaient tomber certains aliments (du pain, beurré ou non, de la pastèque et des oursons en gélatine) sur certaines surfaces (carrelage, acier, bois et moquette) au préalable recouvertes de bactéries. "La contamination est presque immédiate", explique John Tregoning, en précisant que le pire cas de figure est celui où un aliment humide, comme la pastèque, rencontre une surface solide, comme le carrelage ou l'acier.
Ce qu'il faut retenir
- La contamination des aliments par les bactéries est presque immédiate.
- Les surfaces solides, comme le carrelage ou l'acier, sont plus propices à la contamination que les surfaces douces, comme la moquette.
- Les aliments humides, comme la pastèque, sont plus propices à la contamination que les aliments secs, comme le pain.
Une deuxième étude, menée cette fois avec des saucisses cuites, montre que les bactéries contaminent la viande même après plusieurs heures : "Si l'on pose un morceau de poulet contaminé sur un plan de travail puis, deux heures plus tard, on fait tomber un morceau de pain au même endroit, des bactéries du poulet pourront se retrouver sur le pain. Elles restent présentes pendant environ vingt-quatre heures."
La troisième étude a appliqué la "règle des cinq secondes" à des instruments chirurgicaux. Sans grande surprise, les chercheurs en ont conclu que si un chirurgien en faisait tomber un par terre, il fallait le nettoyer avec un détergent pour pouvoir l'utiliser à nouveau sans danger.
Les conséquences pour les consommateurs
Et votre bout de concombre, dans tout ça ? "Il faut faire une croix dessus", estime John Tregoning. Le rincer à l'eau ne suffira pas à le nettoyer complètement. Surtout si vous êtes particulièrement sujet aux infections ou s'il est possible que votre chien ait rapporté quelque chose de douteux de sa balade. Et cela, même si plusieurs heures se sont écoulées entre-temps.
En conclusion, la "règle des cinq secondes" est peut-être un mythe, mais les risques de contamination des aliments sont bien réels. Il est important de prendre des mesures pour protéger notre santé et notre sécurité alimentaire.
