Selon nos confrères de Numerama, la prolifération des armes imprimées en 3D s’illustre par la saisie de 281 armes ou composants lors d’une opération de l’Australian Border Force en Australie. Une étude publiée dans Forensic Chemistry montre que certains filaments d’impression 3D exhibent des signatures chimiques uniques détectables par spectroscopie infrarouge. Ces empreintes rendent possible le rapprochement entre une arme saisie et le filament qui l’a produite, érodant l’aura d’« intraçabilité » de ces armes.

Les plans d’armes imprimées en 3D circulent librement en ligne et les saisies se multiplient. Mais ces armes sont-elles vraiment intraçables ? En Australie, une nouvelle étude démontre que leur signature chimique pourrait aider les enquêteurs à remonter les filières. Les armes imprimées en 3D représentent une menace croissante pour la sécurité publique.

Ce qu'il faut retenir

  • 281 armes ou composants ont été saisis lors d’une opération de l’Australian Border Force en Australie.
  • Les filaments d’impression 3D exhibent des signatures chimiques uniques détectables par spectroscopie infrarouge.
  • Ces empreintes permettent de relier une arme saisie et le filament qui l’a produite.

Les armes fantômes imprimées en 3D

Les armes imprimées en 3D ont hérité du surnom d’« armes fantômes », car elles sont difficiles à retracer par les méthodes classiques d’analyse balistique. Alors que les forces de l’ordre peinent à identifier l’origine des armes fantômes saisies, il revient aux chercheurs de trouver une solution alternative. L’analyse chimique des filaments utilisés pour imprimer ces armes pourrait être la clé pour mettre fin à leur réputation d’armes « intraçables ».

Les filaments d’impression 3D sont composés de différents polymères, c’est-à-dire de plastiques. Le principal polymère utilisé pour l’impression 3D à domicile est l’acide polylactique, ou PLA, un bioplastique notamment employé pour fabriquer des sacs-poubelle compostables. D’autres filaments courants sont fabriqués à partir d’ABS – le matériau principal des briques LEGO, apprécié pour sa robustesse – et de PETG, un polymère souple que l’on retrouve dans les gourdes de sport.

La spectroscopie infrarouge, une méthode pour identifier les filaments

La spectroscopie infrarouge est une méthode qui mesure la manière dont le filament absorbe la lumière infrarouge. Ce motif d’absorption – un profil infrarouge – varie en fonction des molécules présentes dans le filament. Les chercheurs ont constaté que nombre de ces filaments pouvaient être distingués grâce à leur profil infrarouge, bien qu’ils paraissent identiques à l’œil nu.

Les filaments en PLA, en ABS et en PETG se différencient aisément en raison des différences marquées dans la composition chimique de chacun de ces polymères. Les chercheurs ont également réussi à distinguer certains filaments fabriqués à partir du même polymère, grâce à la présence d’additifs mineurs qui modifiaient leur profil infrarouge.

Et maintenant ?

Les résultats de cette étude ouvrent de nouvelles perspectives pour la lutte contre la prolifération des armes imprimées en 3D. Les forces de l’ordre pourraient utiliser la spectroscopie infrarouge pour identifier les filaments utilisés pour imprimer ces armes et remonter ainsi les filières. Cependant, il reste encore beaucoup à faire pour mettre fin à la menace que représentent ces armes.

Les chercheurs doivent continuer à travailler pour améliorer les méthodes d’analyse et pour développer de nouvelles technologies pour lutter contre la prolifération des armes imprimées en 3D. Les gouvernements et les institutions internationales doivent également prendre des mesures pour réguler la vente et la possession de ces armes.

En conclusion, la prolifération des armes imprimées en 3D est une menace croissante pour la sécurité publique, mais les recherches actuelles offrent de nouvelles perspectives pour lutter contre ce phénomène. Il est essentiel que les gouvernements, les institutions internationales et les chercheurs travaillent ensemble pour mettre fin à la menace que représentent ces armes.