Les scientifiques proposent d'installer des lasers extrêmement stables dans les cratères les plus sombres de la Lune afin d'aider les vaisseaux spatiaux de demain à se repérer et à mesurer le temps avec davantage de précision, selon une nouvelle étude publiée dans Euronews FR.

Ce qu'il faut retenir

  • Les lasers pourraient aider les engins spatiaux à se poser en toute sécurité et soutenir la mise en place d'un système de type GPS sur la Lune.
  • Les cratères en ombre permanente de la Lune pourraient contenir de la glace d'eau et d'autres ressources indispensables aux futures missions lunaires.
  • La technologie permettrait également de détecter de minuscules variations de distance entre des objets sur la Lune, ouvrant potentiellement de nouvelles voies pour étudier la gravité et l'espace-temps.

Des chercheurs du Jet Propulsion Laboratory de la NASA et du National Institute of Standards and Technology, aux États-Unis, proposent dans une étude évaluée par les pairs de placer un petit dispositif en silicium à l'intérieur de l'un des cratères en ombre permanente de la Lune afin de stabiliser la lumière laser.

Une fois stabilisé, ce laser pourrait servir de signal de synchronisation et de navigation pour les futures missions lunaires. Selon les scientifiques, il pourrait aider les engins spatiaux à se poser en toute sécurité, soutenir la mise en place d'un système de type GPS sur la Lune et améliorer les communications entre satellites.

Comment fonctionne la technologie ?

Les chercheurs expliquent que le froid extrême à l'intérieur de ces cratères permettrait d'atteindre l'objectif de stabiliser la lumière laser. Comme le silicium se dilaterait ou se contracterait à peine à de si basses températures, le signal laser pourrait rester bien plus stable que sur Terre.

Les chercheurs estiment également qu'un réseau de ces lasers pourrait aider à détecter de minuscules variations de distance entre des objets sur la Lune, ouvrant potentiellement de nouvelles voies pour étudier la gravité et l'espace-temps.

FAQ

Cette technologie permettrait d'améliorer la navigation et la communication entre les engins spatiaux et les stations terrestres, ce qui serait essentiel pour les futures missions lunaires.

Et maintenant ?

L'équipe affirme que cette technologie pourrait d'abord être testée en orbite terrestre basse avant d'être déployée à la surface de la Lune dans les prochaines années.

La NASA et les autres agences spatiales devraient se pencher sur cette technologie pour la mettre en œuvre dans les futures missions lunaires.