D'après Futura Sciences, les fameux Little Red Dots (LRD) ou « petits points rouges » en français, qui ont été découverts par le télescope James-Webb, ont donné lieu à plusieurs explications possibles quant à leur vraie nature. Un objet similaire, mais moins ancien, avait en fait été détecté en rayons X par le satellite Chandra il y a environ dix ans. On pense maintenant que cet objet soutient le scénario selon lequel interviennent des objets exotiques baptisés des « étoiles à trou noir ».
Le télescope spatial James-Webb est équipé pour sonder des strates de lumière datant de plus de 13 milliards d'années, qui étaient peu accessibles au télescope Hubble. Le JWST peut aussi sonder des strates un peu plus jeunes et faire des découvertes qui échappaient à Hubble, notamment des objets trop peu lumineux pour son miroir de taille plus petite et donc moins capable de collecter des photons décalés vers le rouge par l'expansion du cosmos observable et issus de certains objets encore inconnus.
Ce qu'il faut retenir
- Les Little Red Dots (LRD) sont des objets mystérieux découverts par le télescope James-Webb.
- Ces objets pourraient être des étoiles à trou noir.
- Un objet similaire, mais moins ancien, a été détecté en rayons X par le satellite Chandra il y a environ dix ans.
Les découvertes du télescope James-Webb
Une équipe d'astronomes a analysé les données du télescope spatial James-Webb issues de plusieurs relevés afin de constituer l'un des plus grands échantillons de « petits points rouges » (LRD) à ce jour. L'équipe avait découvert que ces mystérieux objets rouges, apparemment petits dans le ciel, émergent en grand nombre environ 600 millions d'années après le Big Bang et connaissent un déclin rapide de leur nombre environ 1,5 milliard d'années après celui-ci.
Les données spectroscopiques de certains LRD de leur échantillon, fournies par le relevé Rubies (Red Unknowns: Bright Infrared Extragalactic Survey), suggèrent que nombre d'entre eux sont des trous noirs en accrétion. Cependant, des études plus approfondies sur ces objets intrigants sont nécessaires.
Les perspectives à ce sujet
Les perspectives à ce sujet viennent un peu de changer avec un article publié dans The Astrophysical Journal Letters et dont une version en accès libre se trouve sur arXiv. Il s'est avéré, en fouillant dans les archives des observations du satellite Chandra de la Nasa observant en rayon X, qu'un objet que nous voyons aujourd'hui tel qu'il était il y a environ 12 milliards d'années avait déjà des caractéristiques de LRD, même si l'on peut parler aussi avec lui de « petit point X ».
« Les astronomes tentent de comprendre la nature de ces petits points rouges depuis plusieurs années. Cet unique objet à rayons X pourrait bien être la clé de voûte de notre compréhension », a déclaré Raphael Hviding, auteur principal de l'étude et chercheur à l'Institut Max-Planck d'astronomie en Allemagne.
Les étoiles à trou noir
Ce nuage se comporterait même comme une atmosphère stellaire autour du trou noir central en transition vers un trou noir supermassif. C'est pour cette raison que certains astronomes ont qualifié ce scénario d'« étoile à trou noir » pour les LRD.
En conclusion, les Little Red Dots découverts par le télescope James-Webb pourraient être des étoiles à trou noir, et les découvertes récentes pourraient nous aider à mieux comprendre leur nature. Il reste encore beaucoup à découvrir sur ces objets mystérieux, et les prochaines études et observations seront cruciales pour faire avancer notre compréhension de l'univers.
