Adaptée une première fois au cinéma en 2004 par Tony Scott avec Denzel Washington dans le rôle principal, l’œuvre « Man on Fire » — initialement roman de l’écrivain britannique A.J. Quinnell publié en 1980 — retrouve une seconde jeunesse sous forme de série télévisée. Selon Journal du Geek, cette nouvelle mouture produite par Netflix tente de s’approprier un héritage déjà bien établi, mais sans prendre de risques majeurs. Une adaptation qui, pour l’instant, peine à convaincre.
Ce qu'il faut retenir
- Netflix adapte le roman « Man on Fire » d’A.J. Quinnell, déjà porté à l’écran en 2004 par Tony Scott avec Denzel Washington
- La série évite de s’engager pleinement, préférant une approche prudente plutôt qu’un renouvellement audacieux
- L’œuvre originale, un thriller d’action, est réinterprétée en format sériel, sans pour autant marquer les esprits
- Le défi pour Netflix était de ne pas reproduire l’impact du film culte de 2004
Dès son lancement, le projet portait une lourde responsabilité. Réaliser une adaptation de « Man on Fire », c’est inévitablement se mesurer à la version cinématographique de Tony Scott, un film devenu culte pour son intensité dramatique et son interprétation par Denzel Washington. Selon Journal du Geek, Netflix a choisi une stratégie minimaliste : celle de ne pas trop s’éloigner de l’esprit du roman, tout en évitant de prendre des risques narratifs ou esthétiques. Le résultat ? Une série qui, malgré ses ambitions, manque cruellement d’étincelle, comme en témoigne son titre même — Man on Fire — qui semble ironique au vu de l’absence de flamme dans cette production.
L’adaptation en série d’un roman aussi dense que celui d’A.J. Quinnell représente un défi de taille. Le livre, publié à l’origine sous le titre « Man on Fire » en français, raconte l’histoire d’un ancien agent des forces spéciales, John Creasy, engagé comme garde du corps pour une jeune fille enlevée à Mexico. Un récit qui mêle vengeance, suspense et réflexion sur la moralité, des thèmes que le film de Tony Scott avait su mettre en valeur avec brio. Pourtant, selon Journal du Geek, la série se contente de reprendre les grandes lignes de l’intrigue sans y apporter de réelle valeur ajoutée.
« Pas facile de passer derrière l’œuvre de Tony Scott. Ce qui n’empêche pas Netflix d’essayer en adaptant à son tour le roman d’A.J. Quinnell, cette fois en format série. Par peur de s’éteindre, Man on Fire ne se mouille pas beaucoup… »— peut-on lire dans l’analyse du média spécialisé.
Le choix de Netflix de miser sur une série plutôt que sur un film s’inscrit dans une tendance plus large du géant du streaming à adapter des œuvres cultes sous forme de productions longues. Pourtant, selon Journal du Geek, cette approche ne s’est pas traduite par une réinvention convaincante. La série semble se contenter de reproduire les éléments clés du récit original — l’enlèvement, la quête de vengeance, le cadre mexicain — sans apporter de perspective nouvelle ou de profondeur supplémentaire. Une occasion manquée pour explorer différemment les thèmes de la violence, de la justice et de la rédemption qui font la force du roman.
Pour ceux qui attendaient une réinterprétation moderne et percutante de « Man on Fire », la série de Netflix risque de décevoir. Elle s’ajoute à une longue liste d’adaptations qui, malgré leur potentiel, peinent à transcender l’œuvre originale. Reste à savoir si les prochains projets du géant du streaming sauront éviter ce piège.
Dans le film « Man on Fire » réalisé par Tony Scott en 2004, Denzel Washington incarne le personnage de John Creasy, un ancien agent des forces spéciales devenu garde du corps à Mexico. Son interprétation est souvent saluée pour sa complexité, mêlant vulnérabilité et détermination.
