Le 25 février 2026, Rocket Lab doit lancer la mission suborbitale « That’s Not A Knife » du programme HASTE, comme le rapporte Numerama. Cette mission vise à tester des capacités hypersoniques manœuvrantes capables de percer les boucliers anti-aériens. Le démonstrateur DART AE d’Hypersonix, propulsé par un scramjet, visera Mach 7 pour valider son contrôle en vol.

Ce projet est mené pour le compte d’une branche du département de la Défense des États-Unis. La fusée HASTE, une version musclée de la célèbre fusée Electron de Rocket Lab, servira à placer le véhicule expérimental DART AE sur une trajectoire suborbitale à des vitesses vertigineuses. Le lancement aura lieu depuis le pas de tir LC-2, situé sur l’île de Wallops en Virginie, aux alentours de 22h, heure de Paris.

Ce qu'il faut retenir

  • La mission suborbitale « That’s Not A Knife » doit être lancée le 25 février 2026.
  • Le démonstrateur DART AE visera Mach 7 pour valider son contrôle en vol.
  • La fusée HASTE est une version musclée de la fusée Electron de Rocket Lab.
  • Le lancement aura lieu depuis le pas de tir LC-2, situé sur l’île de Wallops en Virginie.

Le projet HASTE

Le projet HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron) est mené par Rocket Lab pour tester des capacités hypersoniques manœuvrantes. La fusée HASTE est spécialement conçue pour les vols suborbitaux et peut embarquer jusqu’à 700 kg de charge utile. Le démonstrateur DART AE, conçu par la société d’ingénierie australienne Hypersonix, est propulsé par un scramjet et visera Mach 7 pour valider son contrôle en vol.

Le scramjet est un statoréacteur à combustion supersonique qui utilise l’oxygène de l’atmosphère pour fonctionner. Cependant, il nécessite d’être déjà propulsé à une vélocité folle pour pouvoir s’allumer. La fusée HASTE jouera le rôle d’une fronde géante pour pousser le DART AE jusqu’à Mach 5, puis le prototype mettra les gaz pour tenter de franchir le cap de Mach 7.

Les enjeux de la mission

La mission « That’s Not A Knife » est stratégique pour le Pentagone, qui cherche à développer des technologies de rupture capables de manœuvrer à des vitesses extrêmes pour déjouer les boucliers anti-aériens actuels. Le succès de cette mission pourrait ouvrir la voie à de nouvelles capacités militaires pour les États-Unis.

Rocket Lab a déjà mené plusieurs tests hypersoniques en l’espace de six mois, et cette mission est le quatrième test de ce type. L’entreprise confirme sa volonté d’accélérer sa cadence globale pour croître sur le marché militaire et commercial. La mission « That’s Not A Knife » sera diffusée en direct sur la chaîne officielle YouTube de Rocket Lab.

Et maintenant ?

Le lancement de la mission « That’s Not A Knife » est prévu pour le 25 février 2026, aux alentours de 22h, heure de Paris. Si la météo et la technique sont au vert, la fenêtre de lancement s’ouvrira et le démonstrateur DART AE sera propulsé à des vitesses vertigineuses. Les résultats de cette mission seront cruciaux pour l’avenir des technologies hypersoniques et pourraient avoir des implications importantes pour la défense et l’industrie aérospatiale.

Il reste à voir si la mission « That’s Not A Knife » sera un succès et si les technologies testées pourront être développées pour des applications militaires et commerciales. Les prochaines semaines et mois seront cruciaux pour déterminer l’avenir de ce projet et de l’industrie hypersonique dans son ensemble.

La mission « That’s Not A Knife » est un événement important pour l’industrie aérospatiale et pour la défense, et son succès pourrait avoir des implications significatives pour l’avenir des technologies hypersoniques. Il est important de suivre de près les développements de cette mission et de ses résultats pour comprendre les enjeux et les conséquences potentielles.