Lors de l’assemblée générale du groupe hôtelier Accor, organisée mercredi 21 mai 2025, Sébastien Bazin a rompu le silence sur un sujet rarement abordé en public : l’éventualité d’une fin prématurée de son mandat à la tête de l’entreprise, a rapporté Le Figaro.

Ce qu'il faut retenir

  • Sébastien Bazin, PDG d’Accor depuis 12 ans, envisage une démission avant la fin de son mandat, censé s’achever en mai 2028.
  • Le dirigeant a déclaré que sa succession « n’a rien de tabou » et que le conseil d’administration pourrait trouver un successeur plus tôt que prévu.
  • Le groupe fait face à une recomposition de son actionnariat, avec le fonds Parvus Asset Management devenu le premier actionnaire, devant le fonds souverain qatari QIA.
  • La participation du Qatar a été réduite de 9 % à 6 % ces derniers mois, tandis que la stratégie du groupe est mise sous pression.

C’est un moment rare dans la gouvernance d’un grand groupe : Sébastien Bazin, en poste depuis 2013, a surpris l’assistance en abordant spontanément la question de sa succession lors de l’assemblée générale du 21 mai 2025. Alors que son mandat court jusqu’en mai 2028, il a indiqué être prêt à quitter ses fonctions plus tôt si le conseil d’administration identifie une personnalité adaptée à sa succession. « Ma succession n’a rien de tabou, assure-t-il. Mon mandat peut se raccourcir si le conseil d’administration trouve la bonne personne avant. »

Ce propos, tenu devant les actionnaires, a marqué les esprits d’autant plus que le PDG de 64 ans est revenu sur un sujet qu’il avait omis d’aborder en début de séance. L’actualité récente d’Accor, marquée par le lancement du Orient Express Corinthian, un voilier de croisière de luxe, n’a pas suffi à détourner l’attention des défis stratégiques qui pèsent sur le groupe. Sébastien Bazin, qui avait longtemps su préserver l’équilibre entre les actionnaires historiques — dont les fonds souverains du Qatar et de l’Arabie saoudite — semble désormais confronté à une configuration moins favorable.

Une recomposition de l’actionnariat qui complique la donne

Les tensions autour du capital d’Accor se sont intensifiées ces derniers mois. Le fonds souverain qatari QIA, longtemps premier actionnaire, a drastiquement réduit sa participation, passant de 9 % à 6 % du capital. Une décision qui intervient dans un contexte de pression accrue sur les investissements des fonds souverains, notamment en Europe. Dans le même temps, le fonds Parvus Asset Management a pris la tête du classement des actionnaires, devenant ainsi le principal détenteur d’actions d’Accor.

Cette évolution du paysage actionnarial soulève des questions sur la stratégie de long terme du groupe. Sébastien Bazin, qui avait su jusqu’ici maintenir un dialogue constructif avec les différents investisseurs, doit désormais composer avec des attentes potentiellement divergentes. La montée en puissance de Parvus Asset Management, connu pour ses positions parfois offensives, pourrait influencer les orientations futures d’Accor, notamment en matière de croissance externe ou de recentrage sur certaines activités.

Un PDG sous pression malgré des succès récents

Malgré les succès commerciaux enregistrés ces dernières années — à l’image du lancement de l’Orient Express Corinthian, fruit d’un investissement personnel important de Sébastien Bazin — le PDG doit gérer une équation de plus en plus complexe. Le groupe, présent dans plus de 110 pays, bénéficie pourtant du rebond du tourisme mondial, un secteur en pleine expansion depuis la fin des restrictions liées à la pandémie de Covid-19. Accor a récemment mis en avant la solidité de ses fondamentaux, comme en témoignent les propos tenus par la direction : « Nos fondations sont solides », avait affirmé un porte-parole du groupe.

Pourtant, les défis ne manquent pas. La concurrence s’intensifie, notamment avec l’émergence de nouveaux acteurs dans le segment du luxe et de l’hôtellerie haut de gamme. Par ailleurs, la question de la gouvernance reste un sujet sensible, surtout après les bouleversements actionnariaux récents. Sébastien Bazin, qui a toujours défendu une vision industrielle du groupe, se retrouve aujourd’hui face à des actionnaires dont les logiques d’investissement peuvent différer de la sienne.

Quelles suites pour Accor ?

Le conseil d’administration d’Accor dispose d’un délai jusqu’en mai 2028 pour organiser la succession de Sébastien Bazin. Cependant, le PDG a clairement indiqué que cette échéance pourrait être avancée si une personnalité adaptée se présente. « Nous avons jusqu’en mai 2028 pour trouver, le plus vite possible », a-t-il précisé, soulignant que la recherche était déjà en cours. La question centrale reste celle de la continuité stratégique : quel profil le conseil privilégiera-t-il ? Un candidat issu du secteur de l’hôtellerie, un profil financier, ou une figure externe capable de porter une nouvelle vision pour le groupe ?

Autre incertitude : l’impact que pourrait avoir une transition accélérée sur la valorisation d’Accor. Le groupe, dont l’action a connu des variations récentes, devra rassurer les marchés sur sa capacité à maintenir sa croissance. Sébastien Bazin, qui a su naviguer entre les attentes des actionnaires et les ambitions du management, laisse derrière lui un héritage contrasté : d’un côté, une expansion internationale remarquée ; de l’autre, une gouvernance désormais sous surveillance.

Et maintenant ?

Plusieurs scénarios pourraient se dessiner dans les prochains mois. Si le conseil d’administration accélère la recherche d’un successeur, une annonce pourrait intervenir d’ici la fin de l’année 2025. À l’inverse, une transition plus progressive, alignée sur l’échéance de 2028, permettrait au groupe de conserver une certaine stabilité opérationnelle. Une chose est sûre : la recomposition de l’actionnariat d’Accor rendra la tâche du futur PDG encore plus complexe, surtout si les nouveaux principaux actionnaires cherchent à peser davantage sur les décisions stratégiques.

En attendant, Sébastien Bazin continue de diriger le groupe, tout en laissant planer le doute sur la durée de son mandat. Une situation qui, pour l’instant, semble plus proche d’un exercice de transparence que d’un aveu de faiblesse. Le secteur de l’hôtellerie, en pleine mutation, attend désormais de voir comment Accor parviendra à concilier innovation, gouvernance et rentabilité dans un environnement de plus en plus concurrentiel.

Le PDG d’Accor a indiqué que sa succession n’était « rien de tabou » et que son mandat pourrait se terminer plus tôt si le conseil d’administration trouve un successeur avant mai 2028. Cette déclaration intervient dans un contexte de recomposition de l’actionnariat et de pression accrue sur la gouvernance du groupe, selon Le Figaro.

Le fonds Parvus Asset Management est devenu le premier actionnaire du groupe, devant le fonds souverain qatari QIA, dont la participation est passée de 9 % à 6 % ces derniers mois.