Un homme de 62 ans a été admis en urgence au centre hospitalier de Cholet, dans les Pays de la Loire, pour des douleurs abdominales aiguës et une impossibilité de s’alimenter ou d’évacuer ses selles. Selon Futura Sciences, les examens médicaux ont révélé une masse de 5,5 kg dans son estomac, composée de 350 pièces de monnaie, des colliers et des aiguilles. Ce cas, rapporté dans la revue The New England Journal of Medicine, illustre les conséquences graves d’un trouble psychiatrique méconnu : la maladie de pica.
Ce qu'il faut retenir
- Un patient de 62 ans hospitalisé pour des douleurs abdominales et une incapacité à s’alimenter, selon Futura Sciences.
- Une masse de 5,5 kg, composée de 350 pièces de monnaie, des colliers et des aiguilles, a été découverte dans son estomac.
- Les médecins ont diagnostiqué une maladie de pica, un trouble compulsif caractérisé par l’ingestion de substances non comestibles.
- Le patient aurait avalé ces objets pendant 10 ans, provoquant une nécrose de l’estomac et des complications postopératoires mortelles.
- L’intervention chirurgicale a eu lieu en urgence, mais le patient est décédé 12 jours plus tard des suites d’un choc septique et d’une défaillance multiviscérale.
Une admission en urgence pour des symptômes alarmants
Le patient, un homme de 62 ans, s’est présenté aux urgences du centre hospitalier de Cholet (Pays de la Loire) avec des douleurs abdominales intenses et un ventre anormalement distendu. Selon les témoignages recueillis par Futura Sciences, il était incapable de manger ou d’aller à la selle. Face à la gravité des symptômes, les médecins ont rapidement réalisé une radiographie abdominale, révélant une masse volumineuse dans son estomac.
L’examen d’imagerie a montré une distension majeure de l’estomac, comprimé par le poids des objets ingérés. Les médecins ont estimé que cette masse pesait environ 5,5 kg, soit l’équivalent d’une boule de bowling. Une intervention chirurgicale en urgence a été décidée pour extraire ces corps étrangers avant que leur présence ne provoque des lésions irréversibles.
Un « butin » de 350 pièces de monnaie et autres objets insolites
Lors de l’opération, les chirurgiens ont découvert dans l’estomac du patient un amas de 350 pièces de monnaie, pour une valeur totale de 4 050 francs (équivalent en 2002). À cela s’ajoutaient des colliers et des aiguilles, objets insolites qui ont surpris l’équipe médicale. Comme l’a expliqué le Dr Bruno François, qui a soigné le patient, « il aimait manger des pièces de monnaie ». Il aurait commencé à avaler ces objets 10 ans avant son hospitalisation.
Selon le Dr François, le patient avait pour habitude de voler des pièces chez ses proches ou lors de repas chez des invités, avant de les consommer. Cette pratique compulsive, bien que surprenante, s’inscrit dans le cadre d’un trouble psychiatrique rare : la maladie de pica. Ce trouble, dont le nom vient du latin pica (pie), se caractérise par l’ingestion compulsive de substances non nutritives, comme de la terre, des cendres, de la craie ou, dans ce cas précis, des pièces de monnaie et des objets métalliques.
Une maladie méconnue aux conséquences potentiellement mortelles
La maladie de pica, bien que peu fréquente, peut entraîner des complications graves. Dans le cas de ce patient, la masse accumulée dans son estomac a provoqué une nécrose des tissus en raison de la pression exercée. Les médecins ont souligné dans leur rapport que « près de 90 % des corps étrangers ingérés sont éliminés spontanément, mais 10 à 20 % nécessitent une extraction endoscopique. Une laparoscopie ou une laparotomie est nécessaire dans 1 % des cas ».
Les objets volumineux ou pointus, comme les pièces de monnaie et les aiguilles, représentent un risque accru d’obstruction ou de perforation du tube digestif. Ces complications peuvent mener au décès, comme ce fut le cas pour ce patient. Malgré l’intervention chirurgicale, il a succombé 12 jours plus tard à un choc septique et à une défaillance multiviscérale. Les images médicales publiées dans The New England Journal of Medicine montrent clairement l’ampleur de l’amas de pièces extraites, ainsi que la distension extrême de l’estomac.
Un trouble psychiatrique à prendre au sérieux
La maladie de pica est souvent associée à des carences nutritionnelles, des troubles du développement ou des affections psychiatriques sous-jacentes. Dans ce cas, les médecins ont confirmé que le patient souffrait bien de ce trouble, ce qui explique son comportement compulsif. Comme l’a rappelé le Dr Lindsey Baden, membre du comité de rédaction de The New England Journal of Medicine, « ce cas nous rappelle l’importance de prendre en compte certains facteurs dans la prise en charge des patients souffrant de troubles mentaux ».
Les objets ingérés, comme les pièces de monnaie, les colliers ou les aiguilles, peuvent causer des lésions internes, des obstructions ou des perforations. Lorsque ces complications surviennent, une intervention chirurgicale devient indispensable. Cependant, même après l’extraction des corps étrangers, les patients restent vulnérables aux infections et aux défaillances d’organes, comme l’a démontré le cas tragique de ce patient.
Les experts s’accordent à dire que la prévention passe par un dépistage précoce et une prise en charge globale des patients souffrant de troubles du comportement alimentaire. Des études supplémentaires pourraient permettre de mieux comprendre les mécanismes de la maladie de pica et d’améliorer les protocoles de soins.
Que retenir de ce cas médical insolite ?
Ce patient de 62 ans a payé le prix fort pour son trouble compulsif : une intervention chirurgicale d’urgence, des complications postopératoires et, finalement, la mort. Son histoire illustre les dangers liés à l’ingestion de corps étrangers, même lorsque ceux-ci sont « inoffensifs » en apparence, comme des pièces de monnaie. La maladie de pica, bien que rare, mérite une attention particulière de la part des médecins et de l’entourage des patients.
Ce cas rappelle aussi l’importance de consulter rapidement en cas de symptômes digestifs inexpliqués. Une radiographie ou un scanner peut, dans certains cas, sauver une vie en permettant de détecter des anomalies graves avant qu’elles ne deviennent irréversibles.
La maladie de pica est un trouble psychiatrique caractérisé par l’ingestion compulsive de substances non comestibles, comme de la terre, des cendres, de la craie, des savons ou, dans ce cas précis, des pièces de monnaie. Son nom vient du latin pica, qui signifie « pie », un oiseau connu pour ingérer des objets hétéroclites.
Les complications incluent des obstructions ou perforations du tube digestif, des nécroses des tissus, des infections graves (comme des chocs septiques) et, dans les cas les plus extrêmes, la mort. Une intervention chirurgicale est souvent nécessaire pour extraire les corps étrangers.
