Le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre indien Narendra Modi ont inauguré virtuellement une nouvelle chaîne d'assemblage pour l'hélicoptère H125 en Inde, marquant une nouvelle étape dans la collaboration entre les deux pays dans le domaine de l'aéronautique.
Cette inauguration a eu lieu dans le cadre de la visite d'Emmanuel Macron en Inde, qui vise à renforcer les liens économiques et stratégiques entre les deux nations. La chaîne d'assemblage, située à Vemagal, près de Bangalore, sera gérée par le conglomérat indien Tata Group, qui emploiera à terme 500 employés.
Un partenariat stratégique
La collaboration entre Airbus Helicopters et l'Inde remonte à 1962, lorsque les deux parties ont signé un accord de licence pour la production de l'hélicoptère Alouette III. Depuis, plus de 650 appareils ont été produits en Inde, principalement pour le transport de troupes et des missions logistiques.
Le H125 est un hélicoptère léger civil pouvant transporter jusqu'à six personnes, et sa production en Inde devrait « catalyser l'usage de l'hélicoptère dans le pays » selon Jocelyn Gaudin, responsable du centre d'ingénierie et d'innovation d'Airbus à Bangalore. La production de la version militaire de l'hélicoptère est également prévue, alors que l'armée indienne envisage d'acheter 200 hélicoptères légers de reconnaissance et surveillance.
Un marché en pleine croissance
L'Inde est l'un des marchés les plus prometteurs pour les hélicoptères, avec une demande croissante pour les appareils civils et militaires. Airbus Helicopters est déjà présent sur le marché indien avec une ligne d'assemblage d'avions de transport militaires C295 à Vadodara, qui produira 40 des 56 avions commandés par l'armée de l'air indienne.
Le groupe a également acheté pour 1,5 milliard de dollars de composants et services en Inde en 2025, et compte plus de 3 800 employés dans le pays, dont près de 3 300 à Bangalore. La production de l'hélicoptère H125 en Inde devrait renforcer la position d'Airbus Helicopters sur le marché indien et contribuer à la croissance de l'entreprise.
Les défis de la production locale
La production de l'hélicoptère H125 en Inde pose des défis, notamment en termes de qualité et de respect des exigences du bureau d'études. Jocelyn Gaudin a souligné que « nous travaillons avec les usines afin de garantir une fabrication conforme et respectueuse des exigences du bureau d'études en matière de définition du produit ».
Le partenariat entre Airbus Helicopters et Tata Group devrait permettre de relever ces défis et de produire des hélicoptères de haute qualité en Inde. La ministre française des Armées Catherine Vautrin et son homologue indien Rajnath Singh ont assisté à la cérémonie d'inauguration de la chaîne d'assemblage.
Les perspectives pour l'avenir
La production de l'hélicoptère H125 en Inde ouvre des perspectives pour l'avenir, notamment en termes de développement de l'industrie aéronautique indienne. Le Premier ministre indien Narendra Modi souhaite que l'Inde perde sa place de premier importateur mondial d'armement conventionnel et souhaite fabriquer 70% de ses équipements militaires d'ici la fin de la décennie.
Le partenariat entre Airbus Helicopters et l'Inde devrait contribuer à atteindre cet objectif et renforcer la coopération entre les deux pays dans le domaine de la défense. Emmanuel Macron a souligné que « notre collaboration avec l'Inde, c'est du gagnant-gagnant ».
La question qui se pose maintenant est de savoir comment ce partenariat évoluera dans le futur et quels seront les prochains pas pour renforcer la coopération entre la France et l'Inde dans le domaine de la défense.
L'objectif est de produire à la fois les versions civiles et militaires de l'hélicoptère, afin de répondre à la demande croissante pour les appareils en Inde.
