Alberta : un mouvement indépendantiste prend de l’ampleur avec la collecte de signatures pour un référendum d’automne

Un vent de contestation souffle sur l’Alberta, province pétrolière de l’ouest canadien, où le mouvement séparatiste enregistre une progression inédite depuis des décennies. Selon le Figaro, les indépendantistes viennent de franchir une étape décisive en déposant, lundi 5 mai 2026, devant les locaux d’Élections Canada à Edmonton, les signatures de plus de 300 000 Albertains en faveur de l’organisation d’un référendum sur une éventuelle sécession de la province. Une mobilisation qui intervient alors que les sondages placent désormais le camp séparatiste à environ 30 % dans cette région de cinq millions d’habitants, un niveau historique.

Cette dynamique s’inscrit dans un contexte de tensions récurrentes entre l’Alberta et le gouvernement fédéral, accusé de marginaliser les intérêts de la province, notamment sur le plan économique et énergétique. Longtemps marginal, le mouvement indépendantiste a pris de l’ampleur ces derniers mois, alimenté par des griefs profonds envers Ottawa et une industrie pétrolière de plus en plus contestée. « Nous ne sommes pas comme le reste du Canada », a lancé Mitch Sylvestre, chef de file des séparatistes, à l’AFP. « Nous sommes conservateurs à 100 % et nous sommes gouvernés par des libéraux qui ne pensent pas comme nous », a-t-il poursuivi, dénonçant en particulier leur volonté de réduire l’exploitation des ressources fossiles.

Une pétition symbolique, mais un enjeu politique majeur

Sous les yeux d’une foule enthousiaste brandissant des drapeaux bleus aux couleurs de la province, les responsables du mouvement séparatiste ont remis aux autorités les cartons contenant les signatures recueillies. Selon eux, ce dépôt ouvre la voie à un scrutin historique prévu pour l’automne 2026. « Nous espérons obtenir le premier référendum jamais organisé sur cette question », a affirmé Mitch Sylvestre, tout en reconnaissant que le camp indépendantiste reste minoritaire dans la province. Pourtant, même en cas d’échec, les observateurs s’accordent à dire que cette mobilisation a déjà profondément modifié le paysage politique albertain.

Pour Michael Wagner, historien interrogé par l’AFP, « même si nous perdons le référendum, le mouvement ne va pas disparaître comme par magie ». Il évoque un « changement profond en cours dans la province et au Canada ». Tammy Kaleta, une Albertaine de 64 ans présente lors du dépôt des signatures, résume cette frustration : « C’est le « régime Trudeau » – tant Pierre Elliott que son fils Justin – qui m’a poussée vers l’indépendance ». Elle estime que l’Alberta « n’a pas sa voix » dans le système parlementaire canadien actuel.

Des racines historiques et des divisions persistantes

L’Alberta a rejoint la confédération canadienne en 1905, mais les tensions avec les gouvernements centraux, notamment en Ontario et au Québec, remontent à bien avant. Le séparatisme albertain a réellement pris son essor en réaction au Programme énergétique national de 1980, mis en place par Pierre Elliott Trudeau. Ce plan visait à renforcer le contrôle fédéral sur l’industrie pétrolière, une mesure perçue comme une spoliation par les Albertains, dont l’économie repose largement sur les hydrocarbures. Ces griefs ont ressurgi avec force ces dernières années, alors que le gouvernement de Justin Trudeau durcit les réglementations environnementales et cherche à accélérer la transition énergétique.

Les divisions au sein de la province sont également visibles. Thomas Lukaszuk, ancien vice-Premier ministre albertain et opposant à l’indépendance, a fondé le groupe « Alberta Forever Canadian » pour contrer le mouvement séparatiste. Il attribue en partie sa montée en puissance à la stratégie de la Première ministre albertaine conservatrice Danielle Smith, qui a cherché à resserrer les liens avec le président américain Donald Trump. Lukaszuk reconnaît toutefois que certains griefs des séparatistes, comme la stigmatisation de l’industrie pétrolière – qui reste un pilier économique de la province –, sont légitimes et devraient être pris en compte par Ottawa.

« Certains séparatistes ont des griefs légitimes auxquels Ottawa devrait tenter de répondre, notamment la stigmatisation d’une industrie pétrolière qui demeure une source essentielle de revenus dans la province. » — Thomas Lukaszuk, ancien vice-Premier ministre de l’Alberta

Un soutien américain et des enjeux économiques colossaux

En janvier 2026, le ministre américain des Finances Scott Bessent avait semblé apporter un soutien indirect à l’idée d’une Alberta indépendante en la qualifiant de « partenaire naturel pour les États-Unis », comme s’il s’agissait d’un État à part entière. Cette déclaration avait été interprétée comme un encouragement par les séparatistes, même si Washington n’a jamais officiellement pris position sur le sujet. Pour Edmonton, l’enjeu est double : préserver une économie locale fortement dépendante des hydrocarbures tout en évitant une marginalisation politique croissante au sein de la confédération.

L’industrie pétrolière et gazière représente en effet une part majeure des revenus de la province, mais elle est de plus en plus contestée sur la scène internationale pour son impact environnemental. Les séparatistes, majoritairement conservateurs, rejettent cette critique et défendent une vision souverainiste de leurs ressources. « On veut être un pays reconnu par l’ONU », avait lancé un militant lors d’un rassemblement précédent, illustrant l’ambition affichée par une frange du mouvement.

Un mouvement qui dépasse les clivages partisans

Si le camp séparatiste est aujourd’hui porté par des figures conservatrices comme Mitch Sylvestre ou la Première ministre Danielle Smith, ses soutiens transcendent les clivages traditionnels. Des Albertains de tous bords politiques, lassés par ce qu’ils perçoivent comme un déséquilibre chronique en faveur de l’Ontario et du Québec, se retrouvent dans ce mouvement. La colère est d’autant plus vive que la province, riche en ressources mais souvent perçue comme « punie » par les politiques fédérales, finance une part importante des programmes sociaux canadiens sans toujours en bénéficier en retour.

Pour les observateurs, cette poussée indépendantiste reflète une crise plus large du fédéralisme canadien, où les provinces de l’Ouest, et notamment l’Alberta, estiment ne plus être entendues. Qu’il aboutisse ou non à une sécession, le référendum albertain de 2026 pourrait bien redessiner les contours politiques du Canada pour les décennies à venir.

Dans ce contexte, une question s’impose : jusqu’où Ottawa est-il prêt à aller pour désamorcer les tensions sans, pour autant, remettre en cause l’unité nationale ? Une réponse qui pourrait bien se jouer dans les mois qui viennent.