Le Brésilien Alex « Poatan » Pereira (11-1) se prépare à un défi d’envergure dans la catégorie des poids lourds. Selon nos confreres de RMC Sport, il affrontera Ciryl Gane pour le titre intérimaire de l’UFC lors de l’UFC Freedom 250, prévu le 14 juin 2026 à la Maison-Blanche. Une victoire dans ce combat pourrait non seulement lui ouvrir les portes d’un titre majeur, mais aussi relancer les spéculations autour d’un affrontement mythique avec la légende Jon « Bones » Jones.

Ce qu'il faut retenir

  • Alex Pereira affronte Ciryl Gane le 14 juin 2026 à la Maison-Blanche pour un titre intérimaire des poids lourds de l’UFC, selon nos confreres de RMC Sport.
  • Le Brésilien, ancien champion des moyens (-84 kg) et des mi-lourds (-93 kg), espère devenir le premier combattant à remporter des ceintures dans trois catégories différentes.
  • Pereira a évoqué la possibilité d’un combat contre Jon Jones après sa victoire potentielle, estimant que Jones n’aura alors « plus personne d’autre » à affronter.
  • Dans un entretien avec Ariel Helwani, Pereira a précisé n’avoir « rien entendu » concernant des négociations concrètes pour un affrontement avec Jones, mais n’exclut pas cette option à long terme.
  • Le Brésilien, pesant actuellement 111 kg, assume pleinement son nouveau défi en misant sur sa puissance et son expérience face à des poids lourds en entraînement.

Un combat pour l’histoire et une place dans la légende

Avec un contrat de huit combats signé récemment avec l’UFC, Alex Pereira ne cache pas son ambition : marquer l’histoire du MMA en devenant le premier combattant à décrocher des titres dans trois catégories différentes. Après avoir dominé les poids moyens et mi-lourds, le Brésilien se tourne désormais vers les lourds, une division réputée pour sa puissance et sa complexité technique. Pour lui, le combat contre Gane n’est pas seulement une question de ceinture intérimaire, mais une opportunité de prouver qu’il peut rivaliser avec les meilleurs.

« Je pense que tant que je remporte ce combat, ça se fera, car il devra être libéré de son contrat avec l'UFC, et je ne pense pas que l'UFC soit près de le libérer (sans qu'il ne fasse son dernier combat) », a-t-il expliqué. « S'il veut combattre, qui va l'affronter ? Ce sera moi. » Pour Pereira, une victoire face à Gane le placerait immédiatement dans la conversation pour un titre incontesté, voire pour un duel contre Jones, considéré comme l’un des plus grands de l’histoire.

Jon Jones reste une cible, mais les discussions n’ont pas encore abouti

L’hypothèse d’un « superfight » entre Pereira et Jones a circulé ces derniers mois, alimentant les rêves des fans de MMA. Pourtant, dans un entretien accordé au journaliste spécialisé Ariel Helwani, le Brésilien a tenu à clarifier la situation. « Honnêtement, je n'ai rien entendu sur cela. La seule fois où j'ai pensé que ça pouvait être possible, c'était quand Jon Jones avait dit qu'il était en négociation, mais je ne sais pas avec qui », a-t-il déclaré. Autrement dit, malgré l’engouement autour de ce combat, rien n’est encore acté.

Pereira n’a cependant pas fermé la porte. Pour lui, si Jones souhaite affronter le meilleur des lourds après son retour, le Brésilien se présente comme un candidat sérieux. « Je sais que certains diront : "Il n’a pas le gabarit d’un poids lourd", mais j’ai l’impression de frapper comme un poids lourd. Je me suis entraîné avec suffisamment de poids lourds. Je pèse environ 111 kg en ce moment, donc je pense que c’est une excellente occasion pour moi de continuer à entrer dans l’histoire », a-t-il souligné. Son expérience en entraînement avec des athlètes de la division et sa puissance de frappe pourraient ainsi compenser un gabarit inférieur à celui de certains adversaires.

Ciryl Gane, un adversaire à la hauteur des ambitions de Pereira

Avant de rêver à un affrontement contre Jones, Alex Pereira doit d’abord surmonter un obstacle de taille : Ciryl Gane. Le Français, ancien prétendant au titre des lourds, représente un test de premier ordre pour le Brésilien. Leur affrontement, initialement envisagé à une date antérieure, a finalement été programmé pour le 14 juin 2026 à la Maison-Blanche. « On avait eu une discussion pour affronter Gane avant, à une date différente, mais ça ne s'est pas fait. Maintenant ça arrive et je pense que c'est le meilleur moment », a rappelé Pereira.

Pour Gane, ce combat est aussi l’occasion de rebondir après une série de performances inégales. Une victoire lui permettrait de prétendre à un rematch contre le champion en titre, tandis qu’une défaite pourrait remettre en question sa place parmi l’élite des lourds. De son côté, Pereira voit dans ce duel une chance de s’imposer immédiatement comme un sérieux prétendant au titre, voire de forcer la main à Jones pour un combat historique.

« Je pense que tant que je remporte ce combat, ça se fera, car il devra être libéré de son contrat avec l'UFC, et je ne pense pas que l'UFC soit près de le libérer (sans qu'il ne fasse son dernier combat). S'il veut combattre, qui va l'affronter ? Ce sera moi. »
— Alex Pereira, à Ariel Helwani

Un enjeu bien plus large que deux ceintures

Au-delà de l’aspect sportif, ce combat incarne une ambition bien plus large pour l’UFC et pour le MMA en général. Avec des catégories de poids de plus en plus segmentées, les parcours comme celui de Pereira deviennent rares. Devenir champion dans trois divisions différentes serait un exploit inédit, comparable à celui réalisé par Conor McGregor en boxe et en MMA. Pour l’organisation, un tel combat permettrait de dynamiser une catégorie des lourds parfois critiquée pour son manque de dynamisme.

Par ailleurs, l’hypothèse d’un affrontement entre Pereira et Jones cristallise les attentes des fans. Jones, malgré son retour progressif, reste une figure incontournable du MMA. Son éventuel affrontement avec un combattant en pleine ascension comme Pereira pourrait redéfinir les hiérarchies dans la division et attirer un public toujours plus large vers les événements de l’UFC.

Et maintenant ?

Si tout se passe comme prévu, le combat entre Pereira et Gane devrait avoir lieu le 14 juin 2026 à la Maison-Blanche, dans le cadre d’un événement majeur de l’UFC. Une victoire du Brésilien ouvrirait la voie à des négociations pour un titre incontesté, voire pour un affrontement avec Jon Jones, bien que ce dernier reste lié à l’UFC jusqu’à la fin de son contrat. Pour l’instant, aucune date n’a été évoquée pour un éventuel combat contre Jones, mais l’engouement autour de cette hypothèse pourrait accélérer les discussions.

Reste à voir si Pereira parviendra à surmonter le défi physique et technique que représente Gane. Son gabarit, souvent pointé du doigt, sera mis à l’épreuve face à un adversaire rompu aux exigences de la division. Une performance convaincante pourrait non seulement lui ouvrir les portes d’un titre, mais aussi le propulser au rang de prétendant numéro un pour un combat historique. En attendant, l’UFC et les fans retiennent leur souffle : le 14 juin 2026 pourrait marquer le début d’une nouvelle ère dans les lourds.

Le Brésilien, qui pèse actuellement 111 kg, est souvent critiqué pour son gabarit jugé insuffisant face aux standards de la division des lourds, où les athlètes dépassent fréquemment les 120 kg. Pourtant, Pereira mise sur sa puissance de frappe, acquise lors de ses passages en moyens et mi-lourds, et son expérience en entraînement avec des poids lourds pour compenser cette différence.

Un tel affrontement réunirait deux des combattants les plus populaires et talentueux de leur génération, avec Pereira en quête d’un exploit historique et Jones, légende du MMA, en quête de nouveaux défis. Pour l’UFC, ce combat serait un argument marketing majeur, susceptible d’attirer un public international et de redynamiser une catégorie des lourds parfois critiquée pour son manque de spectacle.