Le géant américain Amazon a officiellement abandonné le développement de son MMO (Massively Multiplayer Online) inspiré de l’univers du Seigneur des Anneaux, selon Numerama. Ce projet, qui devait être le fleuron du studio Amazon Games Orange County, s’ajoute à la longue liste des échecs de l’entreprise dans le secteur des jeux vidéo persistants. Une décision prise dans le cadre d’une restructuration profonde entamée en octobre 2025, alors que près de 1 000 développeurs travaillaient encore sur le titre.
Ce qu'il faut retenir
- Amazon a annulé son MMO Le Seigneur des Anneaux, mettant fin à un projet annoncé en 2019 et relancé en 2023 avec Embracer Group.
- La fermeture des serveurs de New World, un autre jeu d’Amazon, est prévue pour janvier 2027, ce qui coïncide avec l’arrêt du MMO.
- Une restructuration stratégique lancée en octobre 2025 a entraîné des licenciements massifs dans l’équipe, stoppant net le projet en pré-production.
- Des rumeurs internes évoquent l’utilisation massive de l’intelligence artificielle générative dans d’autres titres d’Amazon, bien que la direction démente tout lien direct avec les licenciements.
L’annonce, qui s’est répandue dans l’industrie du jeu vidéo ces derniers jours, marque un nouveau revers pour Amazon Games. Pour la deuxième fois en cinq ans, l’entreprise jette l’éponge sur un projet ambitieux après un premier échec en 2021, lorsque le partenariat initial avec Leyou Technologies avait été rompu en raison du rachat de cette dernière par Tencent. Ce conflit de droits avait alors contraint Amazon à suspendre le développement, avant qu’un accord avec Embracer Group ne relance temporairement le projet en 2023.
Cependant, cette seconde chance n’aura duré que quelques mois. Malgré l’embauche de près d’un millier de développeurs pour assurer la transition entre New World — dont la fermeture des serveurs est prévue pour janvier 2027 — et le futur MMO, les coupes budgétaires drastiques imposées à l’automne 2025 ont sonné le glas du projet. Jeff Gattis, responsable des jeux chez Amazon, a tenté de rassurer en évoquant « une nouvelle expérience de jeu », sans pour autant confirmer l’abandon définitif du titre.
Derrière cette annulation se cache une polémique plus large concernant les méthodes de développement d’Amazon. Selon plusieurs sources internes citées par Numerama, les licenciements massifs s’inscriraient dans une stratégie plus globale visant à automatiser la création de mondes persistants grâce à l’intelligence artificielle générative. Un projet interne, baptisé « Trident », reposerait déjà sur ces technologies pour réduire les coûts de production, jugés « incontrôlables » dans le secteur des MMO. Si Jeff Gattis a démenti tout lien entre ces outils et les suppressions d’emplois, affirmant privilégier un « virage stratégique », le malaise persiste parmi les équipes.
« Les coupes budgétaires ne sont pas liées à l’IA, mais à une réorientation de nos priorités. Nous cherchons à optimiser nos ressources pour des projets plus viables à long terme. »
Jeff Gattis, responsable des jeux chez Amazon
Cette situation illustre les difficultés croissantes d’Amazon à s’imposer dans un marché du jeu vidéo dominé par des acteurs établis comme Blizzard, Ubisoft ou encore Embracer Group. Le géant du e-commerce avait misé gros sur ce MMO, présenté comme le successeur spirituel de New World, un titre en ligne sorti en 2021 qui avait connu un succès mitigé malgré ses promesses. Pourtant, malgré des investissements colossaux, l’entreprise peine à trouver sa place dans un secteur où la concurrence est féroce et les attentes des joueurs élevées.
Autant dire que cette annulation intervient à un moment particulièrement délicat pour Amazon Games. Le studio, basé à Orange County en Californie, était chargé de porter l’ambition vidéoludique du groupe, après le rachat de plusieurs studios spécialisés ces dernières années. Mais les résultats peinent à suivre : New World, malgré une communauté fidèle, n’a jamais atteint les chiffres de joueurs de ses concurrents directs, tandis que les autres projets annoncés — dont certains en partenariat avec des licences majeures — ont été abandonnés ou reportés sine die.
Les observateurs s’interrogent désormais sur la capacité d’Amazon à se réinventer dans un domaine où elle a déjà accumulé les échecs. Si le groupe mise sur l’innovation technologique pour compenser ses lacunes en matière de créativité, le pari est risqué : les joueurs et les investisseurs attendent des résultats concrets, pas des promesses de « nouvelles expériences ». Une chose est sûre, dans l’univers impitoyable des jeux vidéo, Amazon devra faire bien plus qu’un simple coup de tonnerre pour regagner la confiance.
L’abandon du projet s’inscrit dans une restructuration stratégique initiée en octobre 2025, entraînant des licenciements massifs au sein d’Amazon Games. Selon Numerama, cette décision marque la fin d’un cycle après deux échecs successifs : un premier partenariat rompu en 2021 avec Leyou Technologies, puis une relance avortée en 2023 avec Embracer Group. La direction évoque un « virage stratégique », mais des sources internes pointent également des coupes budgétaires drastiques et l’utilisation croissante de l’intelligence artificielle dans d’autres projets.
Les 1 000 développeurs travaillant sur la transition entre New World et le MMO abandonné ont été touchés par les licenciements. Du côté des joueurs, la fermeture des serveurs de New World est prévue pour janvier 2027, une échéance qui devrait entraîner une nouvelle phase de restructurations pour Amazon Games. Aucune annonce n’a été faite concernant un éventuel remplacement ou une migration des joueurs vers un autre titre.
