Une page de l’histoire industrielle de La Réunion va prochainement tourner une nouvelle feuille. L’ancienne usine sucrière de Beaufonds, située dans l’est de l’île, bénéficiera d’un financement du Loto du patrimoine pour être restaurée et transformée en musée. Selon Ouest France, ce projet de rénovation, estimé à 2,1 millions d’euros, s’inscrit dans une démarche de préservation et de valorisation du patrimoine local.

Ce qu'il faut retenir

  • L’ancienne usine sucrière de Beaufonds, située à La Réunion, sera restaurée grâce au Loto du patrimoine.
  • Le projet, porté par la distillerie Rivière du Mât, prévoit un musée dédié à son patrimoine industriel et culturel.
  • Le coût total des travaux s’élève à 2,1 millions d’euros.
  • Cette initiative s’inscrit dans une volonté de conservation et de mise en valeur du patrimoine réunionnais.

Ce site industriel, datant du XIXᵉ siècle, n’est pas un vestige oublié. Aujourd’hui, il abrite déjà la distillerie Rivière du Mât, une entreprise locale qui perpétue une partie de cette tradition sucrière. Pourtant, son potentiel en tant que lieu de mémoire et de culture reste largement inexploité. « Ce projet permettra de donner une seconde vie à ce site emblématique », a souligné un représentant de la distillerie auprès d’Ouest France. L’objectif ? En faire un espace accessible au public, où l’on pourra découvrir l’histoire de la canne à sucre et des techniques industrielles d’antan.

Le financement obtenu via le Loto du patrimoine représente une opportunité majeure pour ce projet. Ce dispositif, lancé en 2018 par la Mission Bern, vise à sauver des monuments et sites historiques en péril. À Beaufonds, les fonds serviront à restaurer les bâtiments, moderniser les espaces d’exposition et créer des parcours pédagogiques. Autant dire que les visiteurs pourront bientôt plonger dans l’univers des « savonneries » et des usines sucrières qui ont façonné l’économie réunionnaise pendant des décennies.

Le projet ne se limite pas à une simple rénovation architecturale. Il inclut également une réflexion sur la transmission de ce patrimoine aux générations futures. « On souhaite que ce musée devienne un lieu vivant, où l’on évoque aussi bien les techniques de production que le rôle social de ces usines dans la société réunionnaise », a expliqué un membre de l’équipe porteuse du projet. Des archives locales, des objets d’époque et des témoignages pourraient ainsi être mis à disposition du public.

Et maintenant ?

Les travaux devraient débuter dans les prochains mois, sous réserve de l’obtention des dernières autorisations administratives. Une première phase de restauration pourrait être finalisée d’ici 2027, permettant une ouverture progressive du musée. La distillerie Rivière du Mât, quant à elle, continuera ses activités, mais en intégrant ce nouvel espace culturel comme une extension de son offre touristique.

Cette initiative soulève cependant une question : dans quelle mesure ce musée parviendra-t-il à attirer un public large, au-delà des passionnés d’histoire et des touristes ? Le succès du projet dépendra en partie de la capacité des organisateurs à proposer des contenus attractifs et accessibles. Pour l’heure, les détails sur les expositions permanentes et les animations prévues restent à préciser.

Quoi qu’il en soit, cette restauration marque une étape importante pour la préservation du patrimoine industriel réunionnais. Après des décennies d’abandon ou de reconversion partielle, Beaufonds pourrait enfin retrouver une place centrale dans le paysage culturel de l’île.

Selon Ouest France, les travaux devraient commencer dans les prochains mois, avec une première phase de restauration prévue pour être achevée d’ici 2027. Les dates exactes dépendent encore de l’obtention des autorisations administratives.