Près de deux ans après avoir raccroché les crampons, l’Espagnol Andrés Iniesta s’apprête à écrire une nouvelle page de sa carrière en tant qu’entraîneur. Comme le rapporte RMC Sport, le quadruple champion d’Espagne avec le FC Barcelone et légende du ballon rond a choisi de se lancer aux commandes du Gulf United, un club basé dans les Émirats arabes unis. À 42 ans, Iniesta endosse ainsi pour la première fois un rôle technique après une carrière internationale marquée par deux titres européens (2008, 2012) et un sacre mondial (2010).
Ce qu'il faut retenir
- Andrés Iniesta, 42 ans, a été nommé entraîneur principal du Gulf United aux Émirats arabes unis, selon RMC Sport.
- Ce poste marque ses débuts sur le banc après une carrière de joueur de plus de deux décennies, dont 16 ans passés au FC Barcelone.
- Parmi ses joueurs figurent des internationaux comme l’ancien défenseur rémois Julian Jeanvier, le Néerlandais Leroy Fer et le Suédois Robin Quaison.
- Iniesta avait évoqué dès 2024 son souhait de se reconvertir dans le métier d’entraîneur, tout en restant prudent sur ses ambitions à long terme.
- En parallèle de sa carrière sportive, l’ancien milieu de terrain cofonde l’agence NSN et s’investit dans le cyclisme via l’équipe NSN Cycling Team.
Le choix des Émirats arabes unis pour ce premier défi en tant qu’entraîneur surprend moins quand on connaît le parcours récent d’Iniesta. Après avoir quitté le FC Barcelone en 2018, il avait poursuivi sa carrière au Japon au Vissel Kobe avant de rejoindre, en 2024, le club émirati d’Al-Sadd. Son expérience dans le football du Golfe lui a permis de nouer des contacts locaux et de se familiariser avec le fonctionnement des championnats asiatiques. C’est donc tout naturellement qu’il a été approché par le Gulf United, un club en quête de structuration technique.
Parmi les joueurs qu’il aura sous ses ordres, plusieurs profils internationaux se distinguent. L’ancien défenseur de Reims et d’Auxerre, Julian Jeanvier, apportera son expérience en Ligue 1 et en équipe de Guinée. Le milieu de terrain Leroy Fer, passé par le FC Twente et l’équipe des Pays-Bas, apportera du volume de jeu, tandis que Robin Quaison, international suédois, sera l’un des atouts offensifs de l’effectif. RMC Sport précise que ce trio incarne l’ambition du club de s’appuyer sur des joueurs expérimentés pour structurer son projet sportif.
Dans une interview accordée fin 2024 au média Sport, Iniesta avait livré ses motivations pour cette reconversion. « Je veux apprendre tout ce qu’il y a à apprendre en dehors du terrain et, à partir de là, nous verrons ce qui se passera. Être entraîneur du Barça, c’est quelque chose de très important, mais pour l’instant, je veux progresser et voir ce qui se passera », avait-il expliqué. Le Catalan, considéré comme l’un des plus grands stratèges de sa génération, affirmait alors vouloir se former progressivement avant d’envisager des projets ambitieux.
« Je veux profiter de ce nouveau chapitre et m’impliquer davantage dans le cyclisme. Je pense que si le cyclisme nous apprend quelque chose, c’est l’importance du travail d’équipe, qui est selon moi la chose la plus importante et qui nous rendra tous fiers. »
— Andrés Iniesta, en décembre 2025
Si Iniesta reste évasif sur ses ambitions immédiates, ses déclarations laissent entrevoir une volonté de se former avant de briguer des postes de haut niveau. Il avait notamment évoqué son attachement au FC Barcelone et à l’équipe nationale espagnole, deux clubs auxquels il s’identifie profondément. « J’aimerais être au Barça et en équipe nationale, dans ces endroits où je suis allé et dans ceux auxquels je m’identifie. Mais aujourd’hui, je pense plutôt à court terme. Nous verrons ce qui se passera », avait-il confié à l’époque. Son passage aux Émirats arabes unis pourrait donc servir de tremplin avant d’envisager un retour en Europe ou en sélection.
En dehors des terrains, la carrière d’Iniesta s’est diversifiée ces dernières années. Avec son agence NSN (Never Say Never), il s’est associé à la plateforme suisse Stoneweg pour reprendre en 2025 l’équipe cycliste NSN Cycling Team, succédant à l’ancienne formation Israël-Premier Tech. Ce projet, né de sa passion pour le cyclisme, illustre sa volonté de s’investir dans des secteurs variés du sport. « Je veux profiter de ce nouveau chapitre et m’impliquer davantage dans le cyclisme », avait-il souligné en décembre 2025, insistant sur les valeurs de solidarité et de persévérance propres à ce sport.
D’ici la fin de la saison 2025-2026, son influence sur le Gulf United sera scrutée. Les prochains mois devraient également révéler si Iniesta envisage de cumuler ce rôle avec d’autres projets, notamment dans le cyclisme, où son implication via NSN Cycling Team devrait se poursuivre. Une chose est sûre : à 42 ans, le natif de Fuentealbilla a choisi de construire sa légende loin des terrains, en misant sur l’apprentissage et la transmission.
Alors que le football mondial attend de voir comment évoluera sa carrière d’entraîneur, une question persiste : ce nouveau défi marquera-t-il le début d’une ascension vers des sommets plus élevés, ou restera-t-il une parenthèse formatrice dans une reconversion déjà riche en rebondissements ?
D’après RMC Sport, Iniesta a été nommé entraîneur principal du Gulf United, ce qui signifie qu’il sera responsable de la gestion technique de l’équipe, des entraînements et des choix tactiques en match. Il s’agit de son premier poste officiel en tant qu’entraîneur, après une carrière de joueur de plus de deux décennies.
Parmi l’effectif du Gulf United, Iniesta aura notamment sous ses ordres l’ancien défenseur rémois et auxerrois Julian Jeanvier (Guinée), le milieu de terrain néerlandais Leroy Fer et l’attaquant international suédois Robin Quaison. Ces profils internationaux devraient apporter de l’expérience et une dimension tactique au club.
