Le choc du groupe L de la Coupe du monde 2026 entre l’Angleterre et la Croatie a tenu toutes ses promesses, offrant un spectacle riche en émotions et en buts. Selon RMC Sport, les deux formations se sont quittées dos à dos (2-2) après un match qui a oscillé entre domination anglaise et résilience croate, dans un stade de Dallas sous haute tension.
Ce qu'il faut retenir
- Deuxième égalisation croate en fin de rencontre, sur un but validé malgré un doute de hors-jeu sur Ivan Perisic, puis transformé par Marko Musa.
- Harry Kane a égalé le record de buts en Coupe du monde pour l’Angleterre (10 réalisations, à égalité avec Gary Lineker) en marquant sur une tête puissante.
- Bukayo Saka, incertain physiquement, a débuté sur le banc en raison d’une gêne au tendon d’Achille, laissant Noni Madueke titulaire à son poste.
- Les deux équipes ont bénéficié d’un pénalty : le premier pour l’Angleterre (converti par Kane), le second pour la Croatie (égalisation de Musa).
- Clément Turpin, arbitre français, a été au cœur des débats après la validation controversée du deuxième but croate.
La rencontre, qui opposait deux nations aux ambitions bien distinctes, a débuté sur un rythme soutenu. Les Three Lions, annoncés comme l’un des favoris de ce Mondial, ont rapidement imposé leur tempo. Dès la 14e minute, Harry Kane a ouvert le score sur un pénalty sifflé après une faute de Dejan Lovren sur Madueke. Une réalisation qui a marqué son entrée dans l’histoire du football anglais : à 32 ans, le capitaine des Three Lions a égalé le record de Gary Lineker, auteur de 10 buts en Coupe du monde entre 1986 et 1990.
Mais la Croatie, habituée aux grands rendez-vous et toujours aussi organisée défensivement, n’a pas tardé à réagir. À la 23e minute, Mario Pašalić a profité d’une erreur de Stones pour servir Lovro Baturina, dont la frappe a trompé Jordan Pickford. Le gardien anglais, souvent critiqué pour ses sorties hasardeuses, n’a pu empêcher l’égalisation. Les coéquipiers de Luka Modrić ont ensuite accentué leur pressing, et c’est Petar Sučić qui a égalisé à la 34e minute, après une action collective menée tambour battant. Un but validé après vérification du VAR, malgré un doute initial sur un éventuel hors-jeu de Perisic sur l’action.
La première mi-temps a également été marquée par plusieurs occasions manquées. Kane, encore lui, a failli doubler la mise sur un centre de James, mais son header a été repoussé par Dominik Livaković. De son côté, la Croatie a cru marquer à nouveau à la 39e minute, lorsque Ante Rebić a cru reprendre de volée un centre de Josip Brekalo, mais Pickford a réalisé un arrêt décisif. Bref, un premier acte riche en suspense, où chaque équipe a montré ses qualités, mais aussi ses limites.
La seconde période a confirmé la tendance : un match ouvert, où les défenses ont parfois été mises à mal. À la 58e minute, Kane a marqué son deuxième but de la soirée — et son dixième en Coupe du monde — sur une passe de la tête de Declan Rice. Une réalisation qui a semblé sceller le sort du match, mais la Croatie n’a jamais abandonné. Dans les dernières minutes, alors que l’Angleterre tentait de gérer son avantage, Marko Musa a égalisé à nouveau (87e), sur une remise de la tête de Perisic. Un but collectif, technique, qui a rappelé le talent offensif des Croates, habitués à briller dans les grands tournois.
L’arbitrage a également été au cœur des débats. Clément Turpin, déjà au cœur de polémiques lors de précédents matchs, a une nouvelle fois fait l’objet de critiques. Après la validation du deuxième but croate, malgré un ralenti laissant supposer un hors-jeu, de nombreux observateurs ont pointé du doigt la précision du sifflet. Thomas Tuchel, le sélectionneur anglais, avait pourtant tenté de désamorcer les tensions avant le match : « Non, c’est un arbitre de très haut niveau », avait-il déclaré à un journaliste lui demandant s’il était inquiet à l’idée de retrouver l’arbitre français. Une déclaration qui n’a pas suffi à éteindre les débats après le match.
Un choc historique et des enjeux bien réels
Ce match entre l’Angleterre et la Croatie s’inscrit dans une histoire déjà riche. Les deux nations se sont affrontées à trois reprises en Coupe du monde, avec un bilan équilibré (1 victoire anglaise, 1 victoire croate, 1 match nul). Leur dernière confrontation remonte à la demi-finale de 2018, où la Croatie, menée par Modrić, s’était imposée 2-1 après prolongation avant de s’incliner en finale contre la France. Pour l’Angleterre, cette défaite avait marqué un nouveau chapitre de sa « malédiction », celle d’une équipe capable du meilleur comme du pire, mais jamais vraiment en mesure de remporter le trophée.
Pour cette édition 2026, organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique, les deux équipes abordaient ce choc avec des objectifs différents. L’Angleterre, malgré une génération dorée (Bellingham, Kane, Rice, Saka), reste sous pression après des décennies de déceptions. La Croatie, quant à elle, mise sur l’expérience de ses cadres — Modrić, toujours aussi influent à 38 ans, Perisic, ou encore Kovacic — pour tenter de créer la surprise. Avec deux finales mondiales à son actif (2018 et 2022), la sélection croate a prouvé qu’elle savait performer dans les grands rendez-vous, malgré une population de moins de 4 millions d’habitants.
Autre fait marquant de ce match : les problèmes physiques de certains joueurs anglais. Bukayo Saka, forfait pour deux entraînements consécutifs en raison d’une gêne au tendon d’Achille, a débuté sur le banc. Son absence a été compensée par la titularisation de Madueke, dont le profil athlétique a permis à l’Angleterre de varier son jeu. De son côté, la Croatie a fait le choix de laisser Ivan Perišić sur le banc, préférant miser sur Musa et Pašalić pour animer son attaque.
Statistiques et tactiques : qui a dominé ce match ?
Selon les chiffres compilés par RMC Sport, la Croatie a légèrement dominé la possession (52% contre 48% pour l’Angleterre), mais les deux équipes ont affiché un rendement similaire en termes de tirs cadrés (2 pour chaque équipe). Les Anglais ont été plus efficaces sur les centres (43 contre 12 pour les Croates) et les passes réussies (203 contre 203 également), mais ont concédé plus de fautes (14 contre 10). Les duels gagnés ont également été à l’avantage des Croates (20 contre 14), confirmant leur capacité à récupérer le ballon haut sur le terrain.
Tactiquement, l’Angleterre a tenté de contrôler le milieu avec Rice et Anderson, tandis que Kane a souvent servi de point d’ancrage pour les montées de Bellingham et Madueke. La Croatie, en revanche, a privilégié un jeu plus direct, avec des transitions rapides exploitant les espaces laissés par une défense anglaise parfois hésitante. Les duels aériens ont été nombreux, notamment sur les centres de James et de Perišić, mais les deux gardiens, Pickford et Livaković, ont réalisé des arrêts décisifs.
« Non, c’est un arbitre de très haut niveau. »
— Thomas Tuchel, sélectionneur de l’Angleterre, à propos de Clément Turpin
Enfin, ce match a aussi été l’occasion de rappeler l’importance des détails en Coupe du monde. Entre les erreurs défensives, les décisions arbitrales et les problèmes physiques, chaque détail peut faire la différence. Pour l’Angleterre, la route vers le titre passera nécessairement par une meilleure rigueur. Pour la Croatie, c’est l’expérience de ses cadres qui pourrait encore faire la différence.
L’arbitre Clément Turpin a estimé, après consultation du VAR, que le but de Marko Musa ne présentait pas de position de hors-jeu. Le ralenti diffusé par les télévisions laissait pourtant supposer une position irrégulière d’Ivan Perisic au moment de la remise de la tête, mais l’arbitrage vidéo n’a pas retenu cette infraction.
L’Angleterre affrontera l’Iran le 22 juin à 21h (heure locale) au Stade de Dallas, tandis que la Croatie sera opposée à l’Arabie saoudite le 23 juin à 14h au même stade. Ces matchs détermineront la suite de leur parcours dans le groupe L.
