Alors que la saison estivale s’annonce, les autorités espagnoles alertent sur une recrudescence d’arnaques ciblant les automobilistes étrangers sur les grands axes routiers. Selon Capital, une méthode frauduleuse visant à distraire les vacanciers pour leur voler leurs effets personnels sévit particulièrement sur les autoroutes menant à Barcelone. Sept touristes en moyenne tombent chaque jour dans ce piège, où des complices profitent d’un arrêt pour s’introduire dans les véhicules et dérober les sacs ou objets laissés à l’arrière.

Ce qu'il faut retenir

  • 7 victimes par jour en moyenne sur l’autoroute espagnole concernée, selon Capital.
  • Les malfaiteurs utilisent des voitures immatriculées en France, en Allemagne ou en Lituanie, souvent liées à une mafia originaire d’Europe de l’Est.
  • Les victimes sont approchées avec des prétextes variés : problème de pneu, demande de directions, ou simple signe de détresse.
  • Les forces de l’ordre catalanes multiplient les contrôles préventifs, y compris en français, mais les voleurs restent libres en attendant leur jugement.
  • La police recommande de ne jamais s’arrêter en cas de signe d’un automobiliste inconnu et de contacter immédiatement le 112 en cas de vol.

Une méthode frauduleuse bien rodée

La technique employée par les escrocs est simple, mais efficace. Un automobiliste roule sur l’autoroute A-7 ou AP-7, côté espagnol, lorsqu’une voiture à ses côtés lui fait signe de s’arrêter, souvent en agitant le bras depuis la fenêtre. Une fois le véhicule immobilisé, le conducteur ou un passager prétend repérer un problème à l’arrière : pneu dégonflé, soupape défectueuse ou même un animal présent sur la chaussée. Pendant que la victime vérifie, un complice profite de l’inattention pour ouvrir la portière arrière et s’emparer du sac ou des affaires laissées sur le siège ou dans le coffre.

Cette arnaque, bien que non violente, prend une dimension préoccupante en raison de son caractère systématique. Capital rapporte les témoignages de deux Français victimes de cette escroquerie. Le premier, arrêté pour un prétendu problème de pneu, a découvert à son retour que sa glacière avait disparu. Le second, sollicité pour des indications, a vu son sac à main s’envoler alors qu’il discutait avec l’escroc. « Le chemin est facile, il suffit de suivre l’autoroute », a ironiquement souligné la victime à nos confrères, avant d’ajouter : « Le temps de répondre, mon sac était déjà parti ».

Des réseaux criminels multirécidivistes

Les enquêtes menées par la police catalane révèlent que ces vols sont orchestrés par des réseaux criminels originaires d’Europe de l’Est. Selon Lluís Soler, coordinateur policier de l’unité des voies rapides, ces groupes seraient responsables de centaines d’arrestations ces dernières années. « Comme il s’agit de vols sans violence, les suspects sont généralement libérés sous caution en attendant leur jugement », explique-t-il. « Cela signifie qu’un individu arrêté à 14 heures peut très bien recommencer le lendemain à la même heure ». Une situation qui rend la lutte contre ces délinquants particulièrement complexe.

Pour endiguer ce phénomène, les autorités espagnoles ont renforcé les patrouilles sur les axes routiers concernés. Des policiers effectuent des contrôles aléatoires, distribuant des flyers en français et en anglais pour sensibiliser les vacanciers. Malgré ces efforts, les chiffres restent élevés, et les victimes, souvent en transit vers des destinations touristiques, peinent à se protéger contre ces attaques ciblées.

Des voitures pièges immatriculées en Europe

Les enquêtes ont permis d’identifier que les véhicules utilisés par les malfaiteurs sont fréquemment immatriculés dans des pays européens comme la France, l’Allemagne ou la Lituanie. Cette stratégie leur permet de se fondre dans le trafic routier et de tromper plus facilement les automobilistes étrangers, peu méfiants face à des conducteurs semblant « comme eux ». Les forces de l’ordre espagnoles collaborent avec les polices des pays concernés pour démanteler ces réseaux, mais la tâche s’avère ardue en raison de la mobilité des criminels et de la multiplicité des points d’entrée en Espagne.

Les autorités rappellent que la suppression des péages sur certaines portions de ces autoroutes a, selon toute vraisemblance, facilité les déplacements des malfaiteurs. Sans barrière physique pour ralentir la circulation, les opportunités de commettre des vols se sont multipliées. Les vacanciers sont donc invités à redoubler de vigilance, d’autant que les réseaux criminels n’hésitent pas à adapter leurs méthodes pour contourner les dispositifs de sécurité.

Et maintenant ?

Pour les prochaines semaines, les autorités catalanes prévoient de maintenir une présence policière accrue sur les axes menant à Barcelone, tout en intensifiant les campagnes de prévention. Une réunion est prévue mi-juillet entre les forces de l’ordre espagnoles et leurs homologues français pour renforcer la coopération transfrontalière. En attendant, les automobilistes sont invités à signaler toute tentative d’approche suspecte via le numéro d’urgence 112. Reste à voir si ces mesures permettront de réduire significativement le nombre de victimes avant le pic estival.

Comment réagir en cas de tentative d’arnaque ?

Face à ce type d’escroquerie, la prudence reste le meilleur rempart. Les autorités espagnoles conseillent de ne jamais s’arrêter pour porter assistance à un automobiliste inconnu, sauf dans un lieu sécurisé comme une aire de repos. Si un arrêt est inévitable, il est recommandé de verrouiller les portes du véhicule et de garder une distance de sécurité avec la voiture suspecte. En cas de vol, il est impératif de porter plainte auprès des autorités locales et de contacter son assurance dans les plus brefs délais.

Les témoignages recueillis par Capital montrent que les victimes sous-estiment souvent l’ampleur de ces vols, notamment lorsque les objets dérobés ont une faible valeur matérielle. Pourtant, les conséquences peuvent être bien plus lourdes : perte de documents d’identité, de cartes bancaires ou de téléphones portables, entraînant des démarches administratives longues et coûteuses. Les autorités rappellent donc que même un sac contenant des affaires « sans importance » peut représenter un butin de choix pour les voleurs.

Enfin, il est conseillé aux voyageurs de privilégier les aires de repos surveillées et de ne jamais laisser d’objets de valeur visibles dans l’habitacle de leur voiture. Pour les trajets longs, des solutions comme le rangement des sacs dans le coffre verrouillé ou l’utilisation de filets de sécurité peuvent limiter les risques. Autant dire que la vigilance, surtout en période de départ en vacances, n’est jamais superflue.

Plusieurs éléments doivent inciter à la méfiance : une voiture inconnue qui vous fait signe de vous arrêter alors que vous roulez à vitesse normale, des occupants qui prétendent repérer un problème mécanique ou une urgence sans pouvoir le prouver immédiatement, ou encore des individus qui s’approchent trop près de votre véhicule. En cas de doute, il est préférable de continuer sa route ou de s’arrêter dans un lieu sécurisé.