Les autorités boliviennes ont annoncé, ce mardi 1er septembre 2026, l’arrestation de Jhonsson Smit Cruz Torres, alias « John Pulpo », présenté comme le cerveau de l’organisation criminelle péruvienne « Los Pulpos ». Selon nos confréres de Ouest France, cette opération marque un coup dur pour le réseau spécialisé dans le trafic de drogue et les activités illicites transfrontalières.
Ce qu'il faut retenir
- Arrestation à La Paz, en Bolivie, de Jhonsson Smit Cruz Torres, surnommé « John Pulpo », chef présumé du gang péruvien « Los Pulpos » ;
- Les autorités boliviennes préparent son expulsion vers le Pérou dans les prochains jours ;
- « Los Pulpos » est accusé de trafic de drogue, d’extorsion et d’autres activités criminelles en Amérique du Sud ;
- Cette arrestation s’inscrit dans une coopération renforcée entre les pays de la région pour lutter contre la criminalité organisée ;
- Le parquet péruvien a déjà ouvert une enquête pour déterminer le rôle exact de l’intéressé dans l’organisation.
Une figure majeure du crime organisé sud-américain
Identifié comme l’un des principaux leaders de « Los Pulpos », un gang actif depuis plus de cinq ans, Jhonsson Smit Cruz Torres était recherché par les polices péruvienne, colombienne et bolivienne pour son implication présumée dans le trafic de cocaïne et le blanchiment d’argent. Selon un rapport du ministère de l’Intérieur péruvien, « Los Pulpos » serait responsable de l’exportation de plusieurs tonnes de drogue vers l’Europe et les États-Unis via des réseaux logistiques complexes. « Son arrestation envoie un signal fort aux autres organisations criminelles », a déclaré une source judiciaire à Ouest France.
Une opération coordonnée entre plusieurs pays
L’interpellation a été menée conjointement par la police bolivienne et les services péruviens, dans le cadre d’un mandat d’arrêt international émis en 2025. Les autorités boliviennes ont précisé que Torres aurait été localisé grâce à une surveillance accrue des frontières et à des écoutes téléphoniques. « Son expulsion vers le Pérou est prévue dans les 48 heures, une fois les formalités administratives accomplies », a indiqué un porte-parole du ministère de l’Intérieur bolivien. Côté péruvien, le parquet a déjà lancé une procédure pour déterminer les charges retenues contre lui et ses éventuels complices.
Un gang aux ramifications régionales
« Los Pulpos » est connu pour ses méthodes violentes, incluant extorsions, enlèvements et assassinats ciblés. Selon un rapport des Nations unies de 2024, l’organisation compterait entre 200 et 300 membres actifs, répartis entre le Pérou, la Bolivie et le Brésil. En 2025, les autorités péruviennes avaient saisi plus de 500 kg de cocaïne dans des entrepôts liés au réseau. « Cette arrestation pourrait fragiliser la structure du gang, mais il est trop tôt pour crier victoire », a nuancé un analyste en criminologie interrogé par Ouest France.
« L’arrestation de John Pulpo est une étape importante, mais la lutte contre ces organisations nécessite une coopération permanente entre les États. »
— Un haut responsable de la police péruvienne, sous couvert d’anonymat.
Cette opération s’inscrit dans un contexte où les pays andins renforcent leurs dispositifs policiers face à l’essor des cartels et des gangs transnationaux. Selon Interpol, le trafic de drogue en Amérique du Sud génère plus de 30 milliards de dollars par an, alimentant une économie parallèle qui mine la stabilité des institutions. La Bolivie, souvent utilisée comme plaque tournante, intensifie depuis deux ans ses contrôles aux frontières, avec l’aide technique de l’Union européenne.
« Los Pulpos » est une organisation criminelle péruvienne active depuis 2020, spécialisée dans le trafic de cocaïne, l’extorsion et les enlèvements. Le gang compterait plusieurs centaines de membres et serait responsable de plusieurs meurtres et disparitions dans la région de Lima et dans les zones frontalières avec la Bolivie et le Brésil. Selon les autorités péruviennes, son chiffre d’affaires annuel s’élèverait à plusieurs millions de dollars.
