Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a confirmé ce jeudi 21 mai 2026 la suspension de six ans infligée à Rhonex Kipruto pour dopage. Selon Ouest France, cette décision scelle le sort du Kényan, actuel détenteur du record du monde du 10 km en 26 minutes et 24 secondes.

Ce qu'il faut retenir

  • Le TAS a confirmé la suspension de six ans prononcée par l’Unité d’intégrité de l’athlétisme (AIU) à l’encontre de Rhonex Kipruto.
  • Ce dernier détenait le record du monde du 10 km en 26’24 depuis plusieurs années.
  • La décision, rendue publique le 21 mai 2026, met fin à toute possibilité pour l’athlète de contester sa suspension.
  • Le record du monde du 10 km pourrait donc changer de détenteur dans les semaines à venir.

Une suspension initiale prononcée par l’AIU

L’Unité d’intégrité de l’athlétisme (AIU) avait annoncé dès 2025 une suspension de six ans à l’encontre de Rhonex Kipruto. Cette décision faisait suite à des irrégularités détectées dans son passeport biologique, un outil de lutte contre le dopage qui permet de suivre les variations anormales des paramètres sanguins des athlètes. L’AIU, organe indépendant de World Athletics, avait alors estimé que les preuves étaient suffisantes pour justifier une sanction aussi lourde. « Les éléments à charge étaient accablants », avait souligné un porte-parole de l’AIU à l’époque.

Le TAS valide la décision sans appel

Le recours introduit par Rhonex Kipruto auprès du Tribunal arbitral du sport (TAS) a donc été rejeté. Selon le communiqué publié ce 21 mai, le TAS a considéré que les arguments avancés par l’athlète et son équipe juridique n’étaient pas de nature à remettre en cause la suspension. « Le tribunal a confirmé la décision de l’AIU, estimant que les preuves étaient conformes aux règles antidopage », a précisé l’AIU dans son communiqué. Cette validation met un point final à la procédure juridique engagée par l’athlète kényan.

Un record mondial en sursis

Avec un temps de 26 minutes et 24 secondes, Rhonex Kipruto détient depuis 2020 le record du monde du 10 km. Cependant, en vertu des règles de World Athletics, toute suspension pour dopage entraîne l’annulation automatique des performances réalisées depuis la date présumée du début de l’infraction. Autrement dit, le record de Kipruto ne sera plus reconnu une fois la sanction effective. Cela ouvre la voie à un nouveau détenteur du titre mondial, probablement parmi les athlètes ayant réalisé des performances proches de ce chrono ces dernières années.

Parmi les candidats pressentis figurent notamment Joshua Cheptegei, champion du monde et olympique sur 5 000 m et 10 000 m, ou encore Edward Cheserek, qui a déjà flirté avec la barrière des 26 minutes 30 secondes. « Le record est désormais vacant, et plusieurs coureurs sont en lice pour le reprendre », a indiqué un observateur du circuit international à Ouest France.

Et maintenant ?

World Athletics devrait prochainement officialiser l’annulation des performances de Rhonex Kipruto depuis la date présumée de son infraction, soit vraisemblablement en 2024. La fédération internationale pourrait également lancer une enquête pour déterminer si d’autres athlètes liés à Kipruto sont impliqués dans des affaires de dopage. Par ailleurs, les organisateurs de meetings pourraient revoir à la baisse les primes attribuées aux performances réalisées par Kipruto ces dernières années, bien que cela reste à leur discrétion. Une chose est sûre : le record du 10 km devra être battu pour être officiellement reconnu.

Côté calendrier, World Athletics devrait publier d’ici la fin du mois de juin 2026 une mise à jour de ses palmarès, intégrant la suspension définitive de Kipruto. Les athlètes concernés par d’éventuelles retombées seront probablement informés dans les semaines à venir. En attendant, le monde de l’athlétisme se tourne déjà vers les prochaines compétitions, où le nouveau record du monde du 10 km pourrait tomber dès cet été.

Rhonex Kipruto ne pourra plus concourir avant 2031, date à laquelle sa suspension prendra fin. Ses performances réalisées depuis 2024 seront annulées, et son record du monde du 10 km ne sera plus reconnu. Il devra également restituer les médailles et primes éventuellement obtenues depuis cette date.