Depuis 2019, la communauté rastafari kényane milite pour obtenir le droit de consommer du cannabis, qu’elle considère comme une substance sacrée au cœur de sa pratique religieuse. Une demande qui s’appuie sur une reconnaissance juridique récente, mais qui se heurte encore aux législations nationales en vigueur.
Selon Le Monde, la justice kényane a officiellement reconnu le rastafarisme comme une religion en 2019. Depuis cette décision, les adeptes de ce mouvement spirituel et culturel réclament l’autorisation de cultiver, détenir et consommer du cannabis, une plante qu’ils associent à des rites religieux et à une connexion spirituelle. Pourtant, malgré cette avancée juridique, la consommation de cannabis reste strictement interdite au Kenya, où les sanctions pénales peuvent aller jusqu’à dix ans de prison.
Ce qu'il faut retenir
- En 2019, la justice kényane a reconnu le rastafarisme comme une religion à part entière.
- Les rastafaris kényans revendiquent le droit de consommer du cannabis pour des raisons sacramentelles.
- La consommation de cannabis est illégale au Kenya, avec des peines pouvant atteindre dix ans d’emprisonnement.
- Cette demande s’inscrit dans un débat plus large sur la légalisation du cannabis en Afrique.
Une reconnaissance religieuse qui ouvre de nouveaux droits
La décision de la justice kényane en 2019 a marqué un tournant pour les rastafaris du pays. En reconnaissant officiellement leur mouvement comme une religion, les tribunaux ont offert une base juridique à leurs revendications. « Le cannabis est une plante sacrée pour nous, utilisée dans nos cérémonies et notre méditation », a expliqué Moses Wanjala, porte-parole d’un collectif rastafari basé à Nairobi. « Nous demandons simplement le droit de pratiquer notre foi librement, sans risquer des poursuites pénales. »
Pourtant, cette reconnaissance ne suffit pas à lever les obstacles. Le cadre légal kényan reste inchangé : le cannabis est classé comme une drogue dangereuse, et sa détention ou sa consommation sont passibles de sanctions sévères. Autant dire que la bataille judiciaire ne fait que commencer.
Un débat qui dépasse les frontières du Kenya
La question de la légalisation du cannabis à des fins religieuses s’inscrit dans un mouvement plus large en Afrique. Plusieurs pays du continent, comme l’Afrique du Sud ou le Malawi, ont déjà engagé des réformes pour autoriser l’usage du cannabis dans un cadre médical ou traditionnel. Au Kenya, où la consommation récréative est déjà tolérée dans certaines régions, la pression sur le gouvernement pourrait s’intensifier.
Des associations de défense des droits humains appellent à une révision de la loi. « La criminalisation du cannabis pour usage religieux est une atteinte à la liberté de culte », a souligné Njeri Gateru, directrice exécutive de la Kenya Human Rights Commission. « Il est temps que l’État kényan aligne sa législation sur les normes internationales en matière de droits religieux. »
Des échéances judiciaires et politiques à venir
Les rastafaris kényans préparent actuellement un recours devant la Cour suprême du pays pour faire reconnaître leur droit à consommer du cannabis. Une audience pourrait être organisée d’ici la fin de l’année 2026, selon les informations recueillies par Le Monde. Parallèlement, des discussions sont en cours au sein du gouvernement pour évaluer une éventuelle dépénalisation partielle de la plante.
Dans ce contexte, la société kényane reste divisée. Si certains estiment que cette réforme serait un pas vers la modernisation des lois, d’autres s’y opposent fermement, invoquant des risques pour la santé publique et la sécurité. « Nous ne sommes pas contre le cannabis en soi, mais nous craignons les dérives », a déclaré James Mwangi, membre d’une organisation anti-drogue. « Une légalisation mal encadrée pourrait aggraver les problèmes de toxicomanie. »
Cette affaire illustre une fois de plus les tensions entre tradition et modernité, entre liberté religieuse et cadre légal. Une chose est sûre : le débat ne fait que commencer.
Pour les rastafaris, le cannabis, ou « ganja », est une plante sacrée utilisée dans leurs rituels pour favoriser la méditation et la connexion avec le divin. Elle symbolise aussi la résistance spirituelle et la lutte contre l’oppression, valeurs centrales de leur mouvement.
