D'apres Euronews FR, une etude recente revele que Simonetta Vespucci, la muse de Sandro Botticelli, serait morte a seulement 23 ans des complications d'une tumeur, et non de la tuberculose. Cette decouverte remet en cause l'opinion largement repandue selon laquelle la jeune femme, morte en 1476, serait decedee de tuberculose, une maladie fréquente et mortelle a l'epoque.
C'est ce qui ressort de l'etude publiee dans la revue Endocrinology, Diabetes & Metabolism, qui a ete menee par une equipe internationale de chercheurs de la Queen Mary University de Londres, de l'Universite Campus Bio-Medico de Rome et de l'Universite de Californie. Grâce a l'utilisation d'un algorithme de reconnaissance faciale applique aux peintures, les chercheurs ont examine les portraits de la jeune femme, que Botticelli represente dans de nombreuses toiles, dont la celebre « Naissance de Venus », et ont etudie l'evolution de son visage.
Ce qu'il faut retenir
- Simonetta Vespucci, la muse de Sandro Botticelli, est morte a 23 ans des complications d'une tumeur.
- L'etude recente remet en cause l'opinion largement repandue selon laquelle la jeune femme est morte de la tuberculose.
- Les chercheurs ont utilise un algorithme de reconnaissance faciale pour examiner les portraits de la jeune femme.
- Les resultats de l'etude ont ete publies dans la revue Endocrinology, Diabetes & Metabolism.
Les resultats de l'etude
Les chercheurs ont mis en evidence « une modification progressive de ses traits somatiques », ce qui suggere la presence d'une tumeur hypophysaire, une tumeur de la petite glande situee a la base du cerveau qui contrôle la production d'hormones. L'endocrinologue Paolo Pozzilli, l'un des auteurs de l'etude, a explique que « nous soupçonnions la presence d'une tumeur secretenant a la fois l'hormone de croissance et la prolactine. Un excès de ces hormones peut, au fil du temps, modifier les contours du visage et, dans certains cas, provoquer une lactation inattendue ».
Les resultats de l'etude suggerent que la mort soudaine de la jeune femme aurait ete causee par une apoplexie due a une tumeur hypophysaire, une affection medicale particuliere qui survient « lorsqu'une tumeur hypophysaire saigne ou gonfle brutalement, provoquant des symptômes tels qu'un fort mal de tête, une perte de la vue, une confusion et un declin rapide lie a l'effondrement de la régulation hormonale ».
Les indices a l'appui
Les chercheurs ont identifie trois series d'indices qui soutiennent leur hypothese. Tout d'abord, il y a les changements physiques visibles dans les peintures, des annees 1470 du Quattrocento jusqu'a la « Naissance de Venus », realisee apres sa mort, comme de subtiles variations de la mâchoire, du front et des tissus du visage que l'on observe d'une oeuvre a l'autre et qui suggerent la croissance progressive de la tumeur.
Viennent ensuite les recits de sa maladie, qui evoquent des maux de tête, des hallucinations, des vomissements et de la fièvre. Autant de symptômes qui correspondent davantage au tableau clinique de l'apoplexie qu'a celui de la tuberculose, qui entraine un declin physique plus lent et plus visible.
Les reactions
Aucun fait ne peut etre etabli avec certitude, mais la mort rapide et soudaine de cette jeune femme jusque-la en bonne sante suggere un diagnostic inedit qui remet en cause les croyances enterinees par l'histoire et ouvre la voie a la possibilite de relire a la lumiere des connaissances medicales modernes de nombreux evenements historiques.
En attendant, les amateurs d'art et d'histoire peuvent continuer a admirer les oeuvres de Botticelli et a se demander quelles autres secrets elles pourraient cacher.
