« Comme vous le savez, on va implanter un club à Rome et nous avons recruté notre premier joueur, quelqu’un que tout le monde ici connaît », a annoncé Luka Doncic lors d’une conférence de presse organisée à Rome, jeudi 9 juillet 2026. Le meneur slovène des Los Angeles Lakers, star de la NBA, a officiellement lancé sa carrière de propriétaire de club en Italie, avec l’ambition de faire de Rome un acteur majeur du basket européen. Selon RMC Sport, cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large visant à intégrer une compétition inédite, la NBA Europe, dont le lancement est prévu pour l’automne 2027.

Doncic, associé à Donnie Nelson — ancien dirigeant des Dallas Mavericks entre 2018 et 2022 — a racheté fin mai 2026 le club de Vanoli Cremona, basé dans le nord de l’Italie. L’équipe, désormais rebaptisée Basketball Club Roma SPQR, évoluera dès la saison prochaine en Serie A et a déjà obtenu une wild-card pour l’Eurocoupe, la deuxième compétition européenne par son prestige après l’Euroligue. « J’ai toujours rêvé d’être propriétaire d’une équipe en Europe ; j’ai grandi dans le basket européen, c’est lui qui m’a formé », a-t-il souligné dans un entretien accordé à la Gazzetta dello Sport, soulignant ainsi l’importance symbolique de ce projet pour sa carrière.

Ce qu'il faut retenir

  • Luka Doncic et Donnie Nelson ont racheté le Vanoli Cremona fin mai 2026 pour le relocaliser à Rome et en faire le Basketball Club Roma SPQR.
  • L’équipe évoluera en Serie A dès la saison 2026-2027 et participera à l’Eurocoupe grâce à une wild-card.
  • Le premier joueur recruté est l’international italien Nico Mannion, un choix annoncé lors d’un tournoi 3x3 parrainé par la fondation de Doncic.
  • Rome ambitionne à terme de participer à la NBA Europe, une compétition dont le lancement est prévu pour l’automne 2027.
  • Doncic a évoqué un « retour aux sources », rappelant avoir participé à 13 ans à un tournoi à Rome, son premier déplacement hors de Slovénie.

Un projet ambitieux né de la passion européenne de Doncic

Lors de sa visite à Rome, Luka Doncic a rencontré plusieurs acteurs clés du basket italien et municipal. Selon RMC Sport, il a échangé avec le maire de Rome, le président de la Fédération italienne de basket-ball ainsi qu’avec les responsables de l’instance en charge des équipements sportifs en Italie. Ces discussions visaient à finaliser les détails logistiques et administratifs liés à la relocalisation du club, un processus complexe impliquant des démarches auprès des fédérations nationales et européennes.

Pour Doncic, ce projet représente bien plus qu’une simple acquisition sportive. « Venir à Rome, c’est comme boucler une boucle », a-t-il expliqué, rappelant que sa première sortie hors de Slovénie, à 13 ans, s’était déroulée dans la capitale italienne lors d’un tournoi de basket. « Cela a été un tournant pour ma carrière », a-t-il ajouté, soulignant ainsi l’attachement émotionnel et sportif qui le lie à la ville.

Un recrutement symbolique et une stratégie à long terme

Parmi les annonces marquantes de cette journée, la signature de Nico Mannion — international italien évoluant jusqu’ici en NBA — occupe une place centrale. Mannion, connu pour ses performances en sélection nationale et en club, incarne le projet de créer une équipe compétitive dès son arrivée en Serie A. « Nous avons recruté notre premier joueur, quelqu’un que tout le monde ici connaît », a déclaré Doncic, mettant en avant le profil du jeune joueur comme un atout pour séduire les supporters romains.

Bref, cette première recrue s’inscrit dans une logique plus large : construire une équipe attractive pour attirer d’autres talents, tant européens que nord-américains. Le Basketball Club Roma SPQR vise également à se positionner comme un acteur incontournable du basket européen, avec l’espoir de participer un jour à l’Euroligue, la plus prestigieuse des compétitions continentales.

Rome dans la course à la NBA Europe

L’ambition ultime du projet reste la participation à la NBA Europe, une compétition inédite dont la création a été annoncée pour 2027. Cette ligue, qui rassemblerait des franchises européennes sous l’égide de la NBA, pourrait redéfinir l’équilibre des forces dans le basket continental. Rome, avec son histoire riche et son statut de capitale, mise sur ce format pour s’imposer comme une ville majeure du sport européen. Selon les informations rapportées par RMC Sport, la relocalisation du Vanoli Cremona à Rome a été pensée pour répondre aux critères d’éligibilité à cette future compétition.

Pour y parvenir, le club devra non seulement performer sportivement, mais aussi remplir des exigences en matière d’infrastructures, de gestion et de soutien local. La mobilisation des autorités romaines, dont les discussions avec Doncic ont débuté dès cette semaine, sera déterminante pour lever les derniers obstacles administratifs.

Et maintenant ?

La prochaine étape pour le Basketball Club Roma SPQR consistera à finaliser son effectif et à préparer sa première saison en Serie A, qui débutera à l’automne 2026. Les négociations avec d’autres joueurs et staffs techniques devraient s’intensifier d’ici la fin de l’été, tandis que les travaux d’adaptation du stade — probablement l’Olimpico ou un autre site adapté — devront être menés en urgence pour respecter les délais. D’ici là, la présentation officielle du club, prévue pour la rentrée, devrait attirer l’attention des médias et des supporters. Reste à voir si Rome parviendra à concrétiser ses ambitions dans un calendrier sportif déjà très dense.

Avec ce projet, Luka Doncic ne se contente pas de diversifier ses activités sportives : il s’inscrit dans une démarche de promotion du basket européen, un sport qu’il a contribué à populariser à travers le monde. Si la NBA Europe voit le jour en 2027, Rome pourrait bien figurer parmi ses premiers lauréats, offrant ainsi à Doncic une nouvelle tribune pour écrire l’histoire du basket.