ByteDance dément catégoriquement le projet de « TikTok Car » en partenariat avec Seres

Le géant technologique chinois ByteDance, propriétaire de l’application TikTok, a officiellement démenti toute implication dans un projet de véhicule électrique en collaboration avec le constructeur automobile Seres. Selon Numerama, qui rapporte cette information, la rumeur d’une « TikTok Car » a enflammé les milieux industriels et médiatiques ces derniers jours, avant d’être démentie par une déclaration formelle publiée sur Weibo.

Une rumeur née d’un mot-valise et d’un contexte porteur

L’emballement autour d’une possible « TikTok Car » s’explique en partie par le nom choisi pour la nouvelle entité de Seres. Comme le rapporte Numerama, Saidou est un mot-valise combinant « Sai » (pour Seres) et « Dou » (pour Dola, l’assistant vocal de ByteDance). Cette association avait suffi à alimenter les spéculations sur l’arrivée d’un véhicule électrique intégrant les technologies de l’entreprise technologique, d’autant plus que Seres a récemment restructuré sa filiale Landian pour donner naissance à Saidou.

Le constructeur chinois, partenaire industriel de Huawei via la marque haut de gamme Aito, cherche à redynamiser sa division d’entrée de gamme. Landian, qui commercialisait des SUV électriques et hybrides rechargeables à des prix agressifs, n’a pas rencontré le succès escompté. Une restructuration s’est donc imposée pour relancer cette activité, dans un marché chinois avide d’innovations technologiques issues de l’industrie numérique — à l’image du succès fulgurant de Xiaomi avec sa berline SU7.

Un démenti formel publié sur Weibo par ByteDance

Face à l’ampleur des rumeurs, ByteDance a pris les devants en publiant une mise au point officielle sur son réseau social Weibo, le 8 juin 2026. L’entreprise a détaillé sa position en quatre points clés, chacun explicitement attribué à sa direction. « ByteDance n’a actuellement aucun projet de développement, de production ou de lancement de véhicule, ni de création d’une marque automobile propre », a-t-elle déclaré. L’entreprise a également précisé que Saidou n’était « en aucun cas une marque de voiture lancée par ByteDance ou par sa division d’intelligence artificielle Dola ».

Autre clarification apportée : ByteDance ne détient aucune action dans Saidou Technology. Ses activités se limitent strictement à la fourniture de solutions logicielles, notamment des architectures de cockpits intelligents et des modèles de langage (LLM), dans le cadre de partenariats avec des constructeurs automobiles. « Les divisions Dola et Volcano Engine se concentrent sur l’édition de technologies embarquées », a souligné ByteDance, rappelant son modèle économique basé sur la sous-traitance logicielle.

Seres mise sur l’innovation technologique sans s’engager dans l’automobile

Dans le cadre de ce partenariat, les futurs véhicules de Seres — des crossovers électriques et à prolongateur d’autonomie (EREV) — exploiteront les technologies de ByteDance pour animer leur système d’info-divertissement. Cette collaboration s’inscrit dans une stratégie où Seres externalise une partie de son innovation numérique, tout en conservant la maîtrise de la conception et de la production automobile. Cette approche diffère de celle adoptée par des groupes comme Xiaomi ou Huawei, qui ont choisi de développer leurs propres véhicules en interne.

Le marché chinois de l’électrique, ultra-compétitif, voit émerger une multitude d’acteurs issus de secteurs variés. Les géants de la tech, en particulier, misent sur des alliances avec des constructeurs traditionnels pour accélérer leur entrée dans l’industrie automobile. Cependant, comme le souligne Numerama, ByteDance privilégie clairement un rôle de fournisseur de technologies plutôt que celui de constructeur, malgré les rumeurs persistantes ces derniers mois.

Une présentation officielle attendue pour lever les ambiguïtés

La restructuration de Seres et la création de Saidou avaient été annoncées comme une tentative de redynamiser la marque Landian, dont les ventes avaient déçu. La nouvelle entité, dont la présentation officielle est prévue le 9 juin 2026, devrait permettre de clarifier ses ambitions réelles. Seres espère ainsi capter l’attention du marché en misant sur des technologies embarquées innovantes, sans pour autant s’engager dans la production d’un véhicule estampillé « TikTok ».

Cette stratégie s’inscrit dans un contexte où les consommateurs chinois sont de plus en plus sensibles aux innovations technologiques intégrées dans les automobiles. Les systèmes d’infodivertissement, l’intelligence artificielle et les fonctionnalités connectées deviennent des critères d’achat déterminants, à l’instar des fonctionnalités logicielles proposées par des acteurs comme Huawei ou Xiaomi.

En attendant, le démenti de ByteDance met un terme aux spéculations les plus audacieuses, tout en rappelant que le géant technologique reste un acteur clé dans l’écosystème automobile chinois — non pas comme constructeur, mais comme fournisseur de technologies. Les prochains mois pourraient révéler si cette position intermédiaire s’avère suffisamment attractive pour séduire les consommateurs et les investisseurs.