Un dépistage gratuit du cancer du poumon est proposé depuis 2026 à des milliers de fumeurs et ex-fumeurs considérés comme les plus exposés au risque. Ce programme, nommé IMPULSION, s’adresse aux personnes les plus vulnérables et vise à réduire significativement la mortalité liée à cette maladie. Selon Top Santé, qui révèle les modalités de ce dispositif, jusqu’à 13 000 décès pourraient être évités chaque année si ce dépistage était généralisé.

Ce qu'il faut retenir

  • Un programme pilote de dépistage gratuit du cancer du poumon, IMPULSION, est lancé dans cinq régions françaises.
  • Ce dispositif cible les fumeurs et ex-fumeurs présentant le plus haut risque de développer cette maladie.
  • Selon les estimations, 13 000 décès annuels pourraient être évités grâce à ce dépistage précoce.
  • Les régions concernées incluent l’Île-de-France, l’Auvergne-Rhône-Alpes, la Nouvelle-Aquitaine, la Normandie et les Hauts-de-France.
  • Le dépistage repose sur un scanner thoracique réalisé gratuitement dans des centres agréés.

Un dépistage ciblé pour les populations les plus à risque

Le programme IMPULSION s’adresse prioritairement aux personnes âgées de 55 à 74 ans ayant une consommation tabagique significative. Pour être éligible, il faut avoir fumé l’équivalent de 15 paquets-années — par exemple, un paquet par jour pendant 15 ans — et avoir arrêté depuis moins de dix ans. Selon Top Santé, cette tranche d’âge et ce profil de consommation concentrent la majorité des cas de cancer du poumon. Le dépistage est également proposé aux fumeurs actifs dans la même tranche d’âge, quel que soit leur niveau de consommation.

Les régions choisies pour ce projet pilote reflètent des disparités en matière de santé publique. L’Île-de-France et l’Auvergne-Rhône-Alpes, qui enregistrent un taux élevé de cancers du poumon, figurent parmi les zones prioritaires. La sélection a également pris en compte la densité médicale et la capacité des structures hospitalières à accueillir ces examens. Comme le précise Top Santé, l’objectif est de tester la faisabilité du dispositif avant une éventuelle extension nationale.

Comment se déroule le dépistage ?

Le processus commence par une invitation envoyée par courrier aux personnes éligibles, identifiées via les bases de données de l’Assurance maladie. Celles-ci reçoivent un courrier détaillant les modalités d’accès au dépistage, ainsi qu’une liste des centres participants. La prise de rendez-vous s’effectue ensuite directement en ligne ou par téléphone. Le scanner thoracique, examen central du programme, dure une dizaine de minutes et ne nécessite ni préparation ni injection de produit de contraste.

Les résultats sont généralement disponibles sous quelques jours. En cas de détection d’une anomalie, le patient est orienté vers un pneumologue pour une prise en charge immédiate. Top Santé souligne que l’examen ne permet pas de poser un diagnostic définitif, mais il permet de repérer des lésions suspectes à un stade précoce, augmentant ainsi les chances de guérison. «

Ce dépistage peut sauver des vies en détectant des tumeurs avant qu’elles ne deviennent symptomatiques », a déclaré le Pr. Paul Hofman, pneumologue et chercheur à l’Inserm, cité par Top Santé.

Un enjeu de santé publique majeur

Le cancer du poumon reste la première cause de mortalité par cancer en France, avec plus de 33 000 décès par an, selon les dernières données de Santé publique France. Seulement 20 % des cas sont diagnostiqués à un stade précoce, où les chances de survie à cinq ans dépassent 60 %. Pour les stades avancés, ce taux chute à moins de 5 %. Le programme IMPULSION s’inscrit dans une stratégie plus large de lutte contre cette maladie, qui inclut aussi la prévention et le sevrage tabagique.

Les pouvoirs publics espèrent que ce dépistage gratuit encouragera davantage de personnes à se faire dépister. Aujourd’hui, moins d’un tiers des fumeurs de plus de 55 ans bénéficient d’un suivi régulier, malgré les recommandations. «

Il est essentiel de lever les freins psychologiques et logistiques pour toucher les populations les plus vulnérables », a indiqué le Dr. Catherine Hill, épidémiologiste à l’Institut Gustave-Roussy, dans un entretien accordé à Top Santé.

Et maintenant ?

Si le programme pilote donne des résultats concluants d’ici deux ans, une généralisation à l’ensemble du territoire pourrait être envisagée dès 2028. Les autorités sanitaires prévoient de publier un premier bilan d’évaluation en 2027, incluant le nombre de participants, le taux de détection précoce et l’impact sur la mortalité. En attendant, les centres agréés continuent d’accueillir des patients, avec une capacité initiale estimée à 50 000 scanners par an dans les cinq régions concernées.

Ce dépistage gratuit marque une avancée significative dans la lutte contre le cancer du poumon, mais son succès dépendra largement de l’adhésion des populations cibles. Autant dire que les prochains mois seront déterminants pour évaluer l’efficacité du dispositif.

Le programme s’adresse aux personnes âgées de 55 à 74 ans ayant fumé l’équivalent de 15 paquets-années — par exemple, un paquet par jour pendant 15 ans — et ayant arrêté depuis moins de dix ans. Les fumeurs actifs dans la même tranche d’âge sont également éligibles, quel que soit leur niveau de consommation.

Les personnes éligibles reçoivent un courrier avec les modalités d’accès. Elles peuvent ensuite prendre rendez-vous directement en ligne ou par téléphone dans l’un des centres agréés situés dans les cinq régions participantes : Île-de-France, Auvergne-Rhône-Alpes, Nouvelle-Aquitaine, Normandie et Hauts-de-France.