Canicule et sport : un pharmacien détaille les risques et les protections pour les sportifs

Dix-huit départements français sont désormais placés en vigilance jaune canicule par Météo-France, selon Top Santé. Cette vague de chaleur exceptionnelle, qui touche notamment des zones habituellement moins exposées, a déjà causé des décès parmi les sportifs. Un phénomène qui rappelle l’urgence de bien se préparer lors d’activités physiques en période de forte chaleur.

Une canicule précoce et étendue

Dès le début de la semaine, Météo-France a placé dix-huit départements en vigilance jaune canicule, un niveau d’alerte qui signale un risque pour les populations vulnérables. Cette vague de chaleur, plus précoce que la normale, s’étend sur une grande partie du territoire, y compris des régions moins habituées à de telles températures. Selon Top Santé, les températures dépassent régulièrement les 35°C dans plusieurs zones, créant des conditions potentiellement dangereuses pour les activités physiques extérieures.

Les autorités sanitaires s’inquiètent particulièrement des conséquences pour les sportifs, amateurs ou professionnels, dont les corps peuvent surchauffer rapidement en cas d’effort prolongé. Plusieurs cas graves, voire mortels, ont déjà été recensés ces derniers jours, mettant en lumière les dangers insidieux des canicules précoces.

Le « coup de chaud », un risque sous-estimé

Un pharmacien interrogé par Top Santé met en garde contre la rapidité avec laquelle un « coup de chaud » peut survenir chez les sportifs. « Chez les personnes actives, la déshydratation et l’élévation brutale de la température corporelle peuvent être fulgurantes, explique-t-il. Contrairement à ce que l’on croit, ce n’est pas toujours la chaleur extrême qui pose problème, mais bien la combinaison chaleur + effort physique. »

Il rappelle que le corps humain, en pleine activité, produit une chaleur interne bien supérieure à la température ambiante. Sans une hydratation adaptée et des pauses régulières, cette surchauffe peut entraîner des malaises, des insolations, voire des arrêts cardiaques dans les cas les plus graves. « Autant dire que les premiers signes – étourdissements, nausées ou crampes – ne doivent pas être ignorés », insiste-t-il.

« Chez les sportifs, le coup de chaud peut survenir très vite. Il faut agir avant que les symptômes ne deviennent critiques. »
— Un pharmacien, cité par Top Santé

Les gestes qui sauvent en période de canicule

Face à ce risque, les experts recommandent une série de mesures préventives, simples mais essentielles. Top Santé détaille les bonnes pratiques à adopter avant, pendant et après une séance de sport en cas de canicule. Première règle : éviter les heures les plus chaudes, généralement entre 12h et 16h. Privilégier les activités tôt le matin ou en fin de journée permet de réduire l’exposition directe au soleil et à la chaleur accumulée.

Autre point crucial : l’hydratation. Il est conseillé de boire régulièrement avant, pendant et après l’effort, en privilégiant des boissons riches en minéraux, comme les eaux riches en magnésium ou les solutions de réhydratation. Les vêtements aussi jouent un rôle : légers, amples et de couleur claire, ils favorisent l’évaporation de la transpiration. Enfin, les pauses dans des zones ombragées ou climatisées sont indispensables pour permettre au corps de récupérer.

Quels sports sont les plus exposés ?

Tous les sports ne présentent pas le même niveau de risque en cas de canicule. Selon Top Santé, les disciplines d’endurance – comme le running, le cyclisme ou la randonnée – sont particulièrement concernées en raison de l’effort prolongé qu’elles demandent. Les sports collectifs, tels que le football ou le rugby, peuvent aussi s’avérer dangereux si les pauses hydratation ne sont pas respectées.

Les sports nautiques, en revanche, exposent moins aux risques de coup de chaleur, car l’eau permet de réguler la température corporelle. Cependant, même dans ces cas, une vigilance accrue reste de mise, notamment pour éviter les noyades liées à des malaises soudains. Les organisateurs d’événements sportifs, qu’ils soient amateurs ou professionnels, sont désormais tenus de respecter des protocoles stricts en cas de canicule, incluant des annulations ou reports de compétitions si les températures deviennent critiques.

Cette canicule précoce rappelle aussi l’importance d’une préparation physique adaptée, surtout pour les coureurs et cyclistes qui s’apprêtent à participer à des épreuves estivales. Les fédérations sportives pourraient durcir leurs protocoles à l’avenir, intégrant des seuils de température plus stricts pour autoriser ou annuler les compétitions.