Le 13 mai 2026, à l’occasion de la 79e édition du Festival de Cannes, la réalisatrice Emmanuelle Bercot a été vue en larmes à la sortie de la projection de son film consacré à Samuel Paty, professeur d’histoire-géographie assassiné le 16 octobre 2020 à Conflans-Sainte-Honorine. Comme le rapporte Franceinfo - Culture, cette émotion publique marque un moment fort du palmarès 2026, alors que le long-métrage intitulé Paty, le combat pour la liberté s’impose comme l’un des débats du festival.
Ce qu'il faut retenir
- Emmanuelle Bercot a quitté la salle du Grand Auditorium Louis Lumière en larmes après la projection du film Paty, le combat pour la liberté.
- Le film retrace le parcours de Samuel Paty, assassiné pour avoir montré des caricatures de Mahomet en cours.
- La réalisatrice a salué « un devoir de mémoire » tout en soulignant l’importance du débat sur la liberté d’expression.
- Le long-métrage a été projeté hors compétition dans le cadre de la section « Cannes Cinéma pour la liberté », dédiée aux œuvres engagées.
- Plusieurs personnalités du cinéma et de la société civile ont assisté à la séance, dont des proches de la famille Paty.
Un film au cœur des tensions sociétales actuelles
D’une durée de 105 minutes, Paty, le combat pour la liberté plonge le spectateur dans les derniers mois de la vie du professeur, à travers des reconstitutions et des témoignages. Selon les premières critiques, le film évite le piège du pathos pour se concentrer sur les faits, tout en restituant l’atmosphère de terreur qui a entouré l’attentat. D’après Franceinfo - Culture, la séquence la plus marquante montre l’attente angoissante de Samuel Paty avant sa prise de parole en classe, un moment où le film met en lumière sa détermination face aux pressions extérieures.
Les organisateurs du festival ont choisi de projeter cette œuvre dans une section spéciale, « Cannes Cinéma pour la liberté », créée en 2024 pour promouvoir des films abordant des sujets de société sensibles. Cette année, cinq autres réalisateurs y participent, dont un documentaire sur les violences policières en France et un autre sur les droits des femmes en Afghanistan.
La réaction d’Emmanuelle Bercot, entre émotion et engagement
Interrogée par la presse à sa sortie, Emmanuelle Bercot a confirmé avoir été « bouleversée par la force des images » et par la résonance actuelle du sujet. « Ce n’est pas un film contre qui que ce soit, mais un hommage à un homme qui a payé de sa vie son attachement à la liberté pédagogique », a-t-elle déclaré à Franceinfo - Culture. Elle a également rappelé que le projet avait débuté en 2021, avant même que le procès des complices de l’assassin ne s’ouvre, et qu’il avait été finalisé dans un contexte marqué par une recrudescence des attentats islamistes en Europe.
La réalisatrice a par ailleurs remercié les proches de Samuel Paty pour leur confiance, précisant que certaines scènes avaient été tournées avec leur accord. « Ils m’ont dit : « Montrez-le tel qu’il était, un homme ordinaire qui a fait un choix extraordinaire » », a-t-elle ajouté. Ces déclarations interviennent alors que le film s’apprête à être diffusé en salles le 15 octobre 2026, date anniversaire de l’assassinat.
Cette projection à Cannes s’inscrit dans une dynamique plus large de commémoration des attentats des dernières années, avec une programmation qui reflète les fractures idéologiques du pays. Entre hommage et prise de conscience, le film d’Emmanuelle Bercot pourrait bien devenir un symbole des combats à venir.
Le long-métrage a été sélectionné dans la section « Cannes Cinéma pour la liberté », une catégorie créée en 2024 pour mettre en avant des œuvres engagées sur des enjeux sociétaux ou politiques. Cette initiative permet de donner une visibilité particulière à des sujets sensibles, sans que le film ne soit en lice pour les récompenses principales.
Le film Paty, le combat pour la liberté est prévu en salles le 15 octobre 2026, soit six ans jour pour jour après l’assassinat de Samuel Paty. Une avant-première nationale aura lieu le 16 octobre dans 50 salles partenaires.
