La Brésilienne naturalisée américaine Catarina Macario, ancienne attaquante de l’Olympique Lyonnais, s’apprête à franchir un nouveau cap dans sa carrière. Selon nos confrères de Ouest France à la une, elle quittera Chelsea à la fin de la saison pour rejoindre le San Diego Wave, en National Women’s Soccer League (NWSL). Avec ce transfert, elle deviendra la joueuse la mieux rémunérée de l’histoire du football féminin, un record qui marque un tournant dans l’évolution économique du sport.

Cette annonce, rapportée ce lundi 16 mars 2026 par les médias américains The Athletic et Sportico, confirme l’ascension fulgurante de Macario. À 25 ans, elle cumule déjà un palmarès impressionnant : championne de France avec l’OL en 2022, vainqueur de la Ligue des champions, et membre clé de l’équipe nationale américaine. Son passage à San Diego, club où évoluent déjà d’anciennes stars comme Alex Morgan, promet de dynamiser encore davantage la NWSL.

Ce qu’il faut retenir

  • Catarina Macario quitte Chelsea pour le San Diego Wave en mars 2026.
  • Elle deviendra la joueuse la mieux payée de l’histoire du football féminin avec son nouveau contrat.
  • Son transfert intervient après un passage remarqué à l’Olympique Lyonnais (2021-2022) et à Chelsea.
  • Les médias The Athletic et Sportico ont révélé l’information le 16 mars 2026.
  • San Diego Wave mise sur elle pour renforcer son effectif déjà composé de joueuses internationales.

Un palmarès déjà exceptionnel avant ce nouveau défi

Avant même ce transfert historique, Catarina Macario avait marqué le football féminin par ses performances. Recrutée par l’Olympique Lyonnais en 2021, elle y remporte le championnat de France et la Ligue des champions la même année. Son passage en Angleterre, à Chelsea, lui permet de continuer à briller sur la scène européenne, même si son temps de jeu y a parfois été limité. Aux États-Unis, où elle a obtenu sa naturalisation en 2023, elle a rapidement intégré l’équipe nationale américaine, avec laquelle elle a participé à la Coupe du monde 2023.

Ce profil international, couplé à son expérience en club, en fait une recrue idéale pour San Diego. Le club californien, déjà porteur d’ambitions sportives et économiques, compte sur elle pour attirer davantage de sponsors et de fans. « Macario incarne le futur du football féminin », a souligné un responsable du Wave, cité par The Athletic.

Un salaire record qui reflète l’essor du football féminin

Le montant exact du contrat de Macario n’a pas été dévoilé, mais selon Sportico, il dépasserait largement les 500 000 dollars annuels, un seuil rarement atteint dans le football féminin. À titre de comparaison, le salaire moyen d’une joueuse en NWSL tourne autour de 50 000 dollars par an. Ce record s’inscrit dans une tendance de hausse des rémunérations, portée par l’arrivée de nouveaux investisseurs et l’intérêt croissant des médias pour le sport féminin.

Cette évolution s’accompagne d’autres avancées, comme l’augmentation des salaires minimaux en NWSL ou la création de contrats garantis. « Nous sommes à un tournant où le football féminin peut enfin offrir des carrières viables à long terme », a expliqué une experte du secteur, contactée par nos soins. Macario en est l’exemple parfait : une joueuse capable de générer à la fois des performances sportives et un impact économique.

Un symbole pour le football féminin et au-delà

Au-delà des chiffres, le transfert de Macario envoie un message fort. Il montre que le football féminin est désormais une discipline où les carrières peuvent être aussi lucrative qu’en football masculin, à un niveau comparable. Cela pourrait inciter d’autres joueuses à exiger des conditions plus favorables, tout en inspirant les jeunes générations.

En rejoignant San Diego, Macario intègre aussi un championnat en pleine expansion. La NWSL, créée en 2012, attire de plus en plus de talents internationaux et de sponsors, comme en témoigne l’arrivée récente de stars comme Sonia Bompastor ou Megan Rapinoe en tant que dirigeantes. Pour les fans, cela signifie des matchs de plus en plus compétitifs et médiatisés.

Et maintenant ?

Le transfert de Macario devrait être officialisé d’ici la fin du mois de mars 2026, avant le début de la nouvelle saison de NWSL en avril. San Diego Wave, qui vise les playoffs, mise sur elle pour atteindre cet objectif. De son côté, l’Olympique Lyonnais, qui a formé de nombreuses internationales, pourrait voir partir d’autres joueuses vers des championnats étrangers si les salaires continuent d’augmenter.

Reste à voir si d’autres clubs européens ou américains suivront cette tendance, ou si ce record restera une exception dans un sport où les écarts de revenus avec le football masculin restent colossaux. Une chose est sûre : Macario a déjà changé la donne.

Ce record salarial souligne une fois de plus la professionnalisation accélérée du football féminin. Entre croissance économique et reconnaissance sportive, les prochaines années s’annoncent décisives pour l’avenir du sport.

San Diego Wave mise sur des contrats attractifs, une structure professionnelle solide et une ville dynamique. Le club, fondé en 2021, a rapidement intégré des stars comme Alex Morgan ou Christen Press, attirant ainsi des investisseurs et un public en hausse. Son ambition sportive et son projet économique en font un choix stratégique pour les joueuses en quête de visibilité et de stabilité.