Selon Futura Sciences, la multiplication des « nuits tropicales », où la température ne descend plus sous les 20 °C, constitue l’un des marqueurs les plus préoccupants du réchauffement en cours. Les records de température sont encore tombés, et la France vient de vivre sa journée la plus chaude jamais enregistrée, avec un thermomètre monté à 44,3 °C à Pissos (Landes).

Ce phénomène ne concerne pas seulement la France, car toute l'Europe est en surchauffe. Les records tombent également du côté de l'Afrique du Nord et de l'Asie. Aux Philippines, la vague de chaleur dure depuis 3 ans. Des chercheurs du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (CEPMMT) ont suivi l'évolution des niveaux de stress thermique entre les années 1970 et 2024 et rapportent que le nombre de personnes exposées a fortement augmenté dans le monde au cours du dernier demi-siècle, sous l'effet du changement climatique.

Ce qu'il faut retenir

  • 22 % de la population mondiale est désormais concernée par le stress thermique, soit un milliard de personnes.
  • La majeure partie du globe a connu une augmentation du nombre de « nuits tropicales », durant lesquelles la température ressentie ne descend pas en dessous de 20 °C.
  • Les pays comme l'Espagne, le Portugal, l'Italie ou encore la France peuvent désormais connaître des températures « ressenties » jusqu'à cinq degrés supérieures à celles des années 1970.

Les causes et les conséquences

Le stress thermique est défini comme l'accumulation dangereuse de chaleur corporelle provoquée par la flambée des températures, l'humidité et d'autres facteurs. Il constitue l'une des causes météorologiques de mortalité les plus fréquentes. Les chercheurs du CEPMMT rapportent que le nombre d'humains supplémentaires exposés à des niveaux extrêmes de stress thermique a augmenté de 6 % en cinquante ans.

La canicule mémorable que nous vivons depuis quelques jours confirme la tendance : les épisodes de stress thermique deviennent plus fréquents, plus intenses et plus longs sous l'effet du réchauffement climatique d'origine humaine. Les données prises en compte par les chercheurs s'arrêtent en 2024, mais la situation actuelle montre que les épisodes de stress thermique deviennent de plus en plus fréquents et intenses.

Les enjeux et les défis

Les enjeux sont considérables, car le stress thermique peut avoir des conséquences graves sur la santé, notamment pour les personnes âgées ou les personnes ayant des problèmes de santé préexistants. Il est essentiel de prendre des mesures pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et atténuer les effets du réchauffement climatique.

Les pays doivent prendre des mesures pour s'adapter aux changements climatiques et réduire les risques liés au stress thermique. Cela peut inclure la mise en place de systèmes d'alerte pour les canicules, la création de zones de repos et de rafraîchissement pour les personnes vulnérables, et la promotion de comportements individuels pour réduire les risques liés à la chaleur.

Et maintenant ?

Les prochaines semaines et mois seront cruciaux pour comprendre l'ampleur des conséquences de la canicule actuelle et pour prendre des mesures pour atténuer les effets du réchauffement climatique. Il est essentiel de continuer à surveiller les conditions météorologiques et de prendre des mesures pour protéger les populations vulnérables.

En conclusion, les données montrent clairement que nous avons déjà changé d’époque climatique. Il est essentiel de prendre des mesures pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et atténuer les effets du réchauffement climatique. Les enjeux sont considérables, et il est nécessaire de prendre des mesures pour s'adapter aux changements climatiques et réduire les risques liés au stress thermique.