Chantal Colleu-Dumond, la gardienne visionnaire du domaine de Chaumont-sur-Loire

Directrice du domaine de Chaumont-sur-Loire depuis 2004, Chantal Colleu-Dumond incarne une figure centrale du Festival international des jardins, comme le rapporte Libération. Cette Bretonne, reconnue pour son énergie et son expertise, a su transformer ce site emblématique en un laboratoire d’innovation artistique et botanique.

Née en Bretagne, Chantal Colleu-Dumond a rapidement développé une passion pour les espaces verts et la culture. Après des études en gestion et aménagement du territoire, elle a rejoint le domaine de Chaumont-sur-Loire, où elle a progressivement gravi les échelons. Son arrivée à la direction a marqué un tournant, avec une volonté affirmée de moderniser les infrastructures tout en préservant l’âme historique du lieu.

Sous sa direction, le Festival international des jardins est devenu un rendez-vous incontournable pour les amateurs de botanique et d’art paysager. Chaque année, des dizaines de jardins éphémères sont conçus par des paysagistes du monde entier, attirant près de 200 000 visiteurs par édition, selon les chiffres communiqués par le domaine. « Chaumont-sur-Loire n’est pas un simple parc, c’est un lieu où l’on repense notre rapport à la nature », a-t-elle déclaré lors d’une interview en 2025.

Un engagement pour l’innovation et la transmission

Chantal Colleu-Dumond a fait de l’innovation l’un des piliers de sa gestion. En 2010, elle a lancé un programme de résidences d’artistes et de paysagistes, permettant à des créateurs internationaux de travailler directement sur place. Ce dispositif a permis de diversifier les publics et d’ancrer le festival dans une dynamique contemporaine. « On ne peut pas se contenter de répéter ce qui a été fait avant. Il faut oser, expérimenter, et surtout, écouter les nouvelles générations », a-t-elle souligné.

Le domaine a également mis en place des ateliers pédagogiques à destination des scolaires, avec pour objectif de sensibiliser les jeunes à l’écologie et au jardinage durable. Ces initiatives ont été saluées par les collectivités locales et les associations environnementales. « Notre mission ne se limite pas à organiser un festival. On veut inspirer, éduquer, et montrer que la nature peut être à la fois un terrain de jeu et un laboratoire d’idées », a précisé la directrice.

Un modèle économique équilibré malgré les défis

Gérer un domaine comme celui de Chaumont-sur-Loire, classé Monument historique, relève d’un exercice d’équilibriste. Entre préservation du patrimoine et rentabilité, Chantal Colleu-Dumond a dû innover pour pérenniser le modèle économique du site. Le budget annuel, estimé à 5 millions d’euros, repose sur une combinaison de subventions publiques, de recettes propres (billetterie, locations d’espaces) et de mécénat.

Face aux restrictions budgétaires de l’État et des collectivités, elle a développé des partenariats avec des entreprises privées, notamment dans les secteurs de l’agroalimentaire et du tourisme durable. « On ne peut plus dépendre uniquement des fonds publics. Il faut aller chercher des alliés qui partagent notre vision », a-t-elle expliqué. Ces collaborations ont permis de financer des projets comme la rénovation des serres historiques ou l’extension des espaces dédiés aux expositions.

L’avenir : entre héritage et modernité

À l’aube de son 25e anniversaire à la tête du domaine, Chantal Colleu-Dumond réfléchit déjà aux prochaines étapes. Parmi ses priorités : renforcer la dimension numérique du festival, avec des visites virtuelles et des contenus augmentés pour toucher un public plus large. Elle évoque également un projet de création d’un « jardin des sens », dédié aux personnes en situation de handicap visuel ou mental.

« Chaumont-sur-Loire doit rester un lieu vivant, qui s’adapte aux enjeux de son temps. Notre défi ? Allier tradition et innovation sans jamais trahir notre essence », a-t-elle confié. Une ambition qui résume bien la philosophie de cette gestionnaire hors pair.

Pour les passionnés de jardins et de culture, Chaumont-sur-Loire reste un incontournable. Et sous la direction de Chantal Colleu-Dumond, le domaine continue de prouver que l’alliance entre patrimoine et modernité est non seulement possible, mais surtout inspirante.