Depuis plus de vingt ans, Janet Tay, Koh Joo Beng et leur fils Jared parcourent la planète pour assister à un phénomène rare : les éclipses solaires totales. Selon France 24, ces instants fugaces, où la Lune occulte entièrement le Soleil, sont au cœur de leur passion familiale. Leur prochaine destination se situe en Europe, où le nord de l'Espagne sera traversé par une éclipse totale le 12 août 2026, un événement que les astronomes considèrent comme l'un des plus marquants de la décennie sur le continent.

Ce qu'il faut retenir

  • Le 12 août 2026, une éclipse solaire totale traversera le nord de l'Espagne, visible depuis des régions comme la Galice ou le Pays basque.
  • Les chasseurs d'éclipses comme Janet Tay, Koh Joo Beng et leur fils Jared parcourent le monde pour observer ces phénomènes, estimés à moins d'une centaine par siècle depuis un même point.
  • Cette famille suit une tradition de « chasse » astronomique, transmise de génération en génération.
  • Les éclipses totales offrent une opportunité unique d'étudier la couronne solaire, normalement invisible en temps normal.

Une quête familiale de près de deux décennies

Janet Tay, Koh Joo Beng et Jared forment une dynastie discrète mais dévouée des chasseurs d'éclipses. Leur premier voyage remonte au début des années 2000, lorsque Jared n'était encore qu'un enfant. Depuis, ils ont sillonné les continents, des déserts d'Afrique aux steppes de Mongolie, pour ne rien manquer de ces spectacles célestes. « Chaque éclipse est un rendez-vous avec l'astronomie, mais aussi avec nous-mêmes », a déclaré Koh Joo Beng à France 24. Leur fils, désormais adulte, perpétue cette tradition familiale avec la même ferveur.

Pour eux, ces expéditions ne se limitent pas à l'observation. Elles s'accompagnent d'une préparation minutieuse : choix des sites en fonction des prévisions météo, location d'équipements spécialisés et parfois même des déplacements de dernière minute pour éviter les nuages. Jared, désormais astrophotographe professionnel, documente ces moments à travers des clichés qui ont fait sa réputation sur les réseaux sociaux.

L'Espagne, prochaine étape d'une quête sans fin

Le 12 août 2026, le nord de l'Espagne sera le théâtre d'une éclipse totale, un événement qui mobilise déjà les chasseurs d'éclipses du monde entier. Selon les prévisions de France 24, la bande de totalité — où l'éclipse sera totale — traversera des régions comme Saint-Jacques-de-Compostelle, Bilbao ou encore Saint-Sébastien. Les observateurs devront se positionner avec précision pour profiter pleinement du phénomène, qui durera environ deux minutes selon les localisations.

Pour les Tay-Koh, cette éclipse est particulièrement attendue. « L'Europe n'est pas souvent dans la trajectoire des éclipses totales, et celle-ci arrive à un moment où l'activité solaire est proche de son maximum », a expliqué Janet Tay. Leur objectif ? Capturer des images haute résolution de la couronne solaire, cette enveloppe de plasma qui n'est visible que lors de ces événements. Ces données pourraient contribuer à des recherches en physique solaire, notamment sur les mécanismes de chauffage de la couronne.

Un phénomène rare et fascinant

Les éclipses solaires totales sont des événements exceptionnels. En moyenne, seulement une centaine se produisent par siècle depuis un point donné sur Terre. La prochaine visible depuis l'Europe après celle de 2026 n'aura lieu qu'en 2081. « C'est cette rareté qui rend chaque expédition unique », a souligné Koh Joo Beng. En 2017, des millions d'Américains avaient assisté à une éclipse totale traversant les États-Unis, un phénomène qui avait provoqué une mobilisation sans précédent dans le pays.

En Europe, la dernière éclipse totale visible remonte à 1999, lorsque l'ombre de la Lune avait traversé la France et l'Allemagne. Celle de 2026 s'inscrit donc dans une lignée d'événements astronomiques majeurs, rappelant l'importance des phénomènes célestes dans l'histoire des civilisations.

Et maintenant ?

Alors que la communauté astronomique et les chasseurs d'éclipses préparent activement l'événement du 12 août 2026, les prévisions météo joueront un rôle clé dans le choix des sites d'observation. Des initiatives locales en Espagne, comme des ateliers éducatifs ou des observations organisées, pourraient attirer un public plus large. Reste à voir si les conditions atmosphériques permettront une observation optimale, comme ce fut le cas en 2017 aux États-Unis.

Si les éclipses totales restent des phénomènes naturels, leur observation suscite un engouement croissant, mêlant science, tourisme et passion familiale. Pour Janet, Koh Joo Beng et Jared, l'éclipse de 2026 sera une nouvelle page à ajouter à leur carnet de chasse — une page qu'ils partageront, comme à l'accoutumée, avec une communauté de passionnés toujours plus large.

Il est essentiel de se munir de lunettes spéciales éclipse certifiées CE, car observer le Soleil à l'œil nu, même pendant une éclipse partielle, peut causer des lésions irréversibles. Pour une observation optimale, choisissez un site avec une vue dégagée sur l'horizon ouest, car l'éclipse aura lieu en fin de journée. Prévoyez également des vêtements chauds, car les températures peuvent chuter rapidement lors du passage de l'ombre.